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Schalke holt Offensiv-HoffnungDarko Churlinov „wird Team und Fans mitreißen“

Testspiel des 1. FC Köln gegen den FC Schalke 04 im Jahr 2022 mit Anthony Modeste, Darko Churlinov und Kingsley Ehizibue (v.l.).

Testspiel am 27. Januar 2022: Anthony Modeste (1. FC Köln) gegen Darko Churlinov (FC Schalke), rechts: Kingsley Ehizibue (Köln).

Der FC Schalke dümpelt in der 2. Liga im unteren Tabellendrittel vor sich hin. Mit einer Rückholaktion will der Traditionsverein nun gefährlicher in der Offensive werden.

von Uwe Bödeker (ubo)

Der FC Schalke 04 hat Offensivspieler Darko Churlinov verpflichtet. Der 23-Jährige kommt zunächst auf Leihbasis bis zum Saisonende vom englischen Erstligisten FC Burnley.

Schalke besitzt zudem eine Kaufoption, wie der Zweitligist aus Gelsenkirchen am Dienstag (23. Januar 2023) mitteilte. Churlinov ist in Deutschland kein Unbekannter.

FC Schalke verpflichtet Darko Churlinov

Er hatte bereits in der Saison 2021/22 auf Leihbasis für Schalke gespielt und mit dem Klub damals den Aufstieg in die Bundesliga geschafft. Anschließend kehrte er zum VfB Stuttgart zurück und wechselte noch im gleichen Sommer nach England, wo er in dieser Saison in der Premier League nicht zum Einsatz kam.

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Der Nord-Mazedonier wurde in der Jugend früh von Hansa Rostock entdeckt, landete dann nach einem Intermezzo beim 1. FC Magdeburg in Köln. Im Jugendinternat des 1. FC Köln entwickelte er sich prima, spielte von 2016 bis 2019 für die Nachwuchsmannschaften des FC und schaffte sogar den Sprung zu den Profis. In der Saison 2018/19 wurde der Außenstürmer mit 18 Treffern Torschützenkönig der A-Junioren-Bundesliga-West.

Nach Einsätzen in der Regionalliga kam er unter dem damaligen FC-Trainer Achim Beierlorzer zu einem Bundesliga-Einsatz. Mehr wurde es in Köln allerdings nicht. 2020 wechselte Churlinov zum VfB Stuttgart, wo er bis 2022 gut 20 Spiele absolvierte, dann ging er auf Leihbasis zum FC Schalke, wechselte später nach England zum FC Burnley und kehrt nun nach Schalke zurück.

„Darko passt exakt in das Profil, das wir auf einem schwierigen Wintertransfermarkt gesucht haben: Er spielt mutig, sucht das Eins-gegen-Eins und wird uns so unberechenbarer machen“, sagte Schalkes Sportdirektor Marc Wilmots, „Ich habe noch nie einen Spieler erlebt, der so motiviert ist, der so auf seine Herausforderung brennt. Er wird Team und Fans mitreißen.“

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Schalke liegt in der Tabelle auf Rang 14 und hat nur drei Punkte Vorsprung auf den Relegationsplatz. Trainer Karel Geraerts hofft, dass es nun aufwärts geht: „Seine Vielseitigkeit und seine kreativen Lösungen geben uns neue Optionen.“

Churlinov selber ist heiß: „Ich freue mich wieder auf Schalke zu sein, nachdem die Verantwortlichen und Fans stets den Kontakt gehalten haben. Auf dem Platz möchte ich dem Verein das nun zurückgeben – am liebsten in Form von Toren, Vorlagen und vor allem Siegen.“ (mit dpa)