Was viele Eltern im Rheinland, in NRW, ja in vielen Teilen der Republik, gerade mitmachen, ist eine Tortur. Die einen warten seit Jahren auf einen Kitaplatz. Bundesweit fehlen nach Berechnungen der Bertelsmann Stiftung 400.000 davon.

Die anderen, die einen haben, schlagen sich mit verkürzten Betreuungszeiten herum. Da verlieren Menschen ihren Job, weil sie regelmäßig spontan ihre Kinder betreuen müssen, statt zur Arbeit zu fahren.

Kita-Notstand: So dramatisch ist die Lage im Rheinland

Bislang ertrugen das die Eltern. Oma und Opa springen ein, wo es geht. Der Rest schaut in die Röhre. Vor allem die Kinder. Einige Kommunen im Rheinland kriegen die Betreuung gut hin. Andere weniger. Wie Köln. Oder Leverkusen. Dort brodelte es Ende Februar 2024. Demo vor dem Rathaus. Eltern warten Jahre auf einen Kitaplatz. Betreuungszeiten werden gekürzt. Ohne Ausnahme, ohne Notbetreuung.

„Das stellt Eltern vor unlösbare Aufgaben“, sagt Irina Prüm, Sprecherin der Bundeselternvertretung für Kinder in Kindertageseinrichtungen und Kindertagespflege. „Besonders, wenn über die Köpfe aller Eltern hinweg entschieden wird, es keine Einzelfalllösungen gibt. Das gilt für berufstätige Eltern, aber auch für alle, die eine Ausbildung machen, Angehörige pflegen müssen, für Eltern, die unter Erkrankungen leiden, vielleicht Therapien wahrnehmen müssen oder allgemein in einer schwierigen Familiensituation leben.“

Vor allem greift es zu kurz im Sinne der Kinder. „Eine Kita ist keine Verwahrstelle, es geht dort um frühkindliche Bildung, Betreuung, um Erziehung durch pädagogische Fachkräfte. Wenn man die Kinder früher bzw. tageweise nach Hause schickt, müsste die Förderung zu Hause stattfinden. Ist leider nicht immer der Fall. Damit werden für einige Kinder Zukunftschancen verbaut und auch Existenzen von Eltern gefährdet.“

Fachkräftemangel ist das Problem. Aber Bedarfe werden auch falsch geplant. Und: „Man könnte vieles machen, um den Mangel nicht ausarten zu lassen“, so Prüm. „Diese Optionen werden oft nicht vollständig ausgeschöpft.“

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An Effizienz hapert es oft zudem, das hat auch René Richrath (52), Organisator der Leverkusener Demo, festgestellt. „Da sitzt morgens eine Erzieherin, führt die Listen, welche Kinder ankommen. Das kann eine andere Kraft machen, die die Stadt stellt.“

Zur Wahrheit gehört: Zu viele Eltern finden sich mit den Gegebenheiten ab. Dabei kann man handeln. Was kann ich tun, wenn ich keinen Kita-Platz bekomme? Der Eintrag in den digitalen Vormerksystemen wie Little Bird oder Kitaplaner reicht nicht immer.

Kita-Notstand: So können Eltern jetzt handeln

1. In Leverkusen beispielsweise sollte man einen Antrag zur Erfüllung des Rechtsanspruchs beim Jugendamt stellen. Das geht nur in einem persönlichen Termin. Wissen aber nicht alle Eltern.
2. Wer keine Zusage über den Kitaplaner erhält, sollte allerspätestens ein halbes Jahr vor Betreuungsbeginn dem Jugendamt den Bedarf melden. „Das hat dann maximal sechs Monate Zeit, einen Platz zu finden.“ Wird kein Platz angeboten, Rechtsweg beschreiten.
3. Und wenn Betreuungsstunden gekürzt werden? Muss man nicht hinnehmen. Eltern haben privatrechtliche Verträge geschlossen, die werden aber massenweise gebrochen. Als Erstes den Träger offiziell auffordern, den Vertrag zu erfüllen. Irina Prüm sagt: „Viele Eltern scheuen diesen Weg, aus Angst, dass ihre Kinder einen Nachteil hätten oder man mit dem Kita-Team Probleme bekommt, das ja auch sehr unter der Situation leidet. So traurig ich das finde, aber mittlerweile bin ich persönlich überzeugt, wenn Eltern und auch Fachkräfte in den Kitas nicht ihre Rechte einfordern, wird sich die Situation noch einige Jahre verschlimmern“

Generell gilt dieser Tipp: Sich an Jugendamtselternbeiräte (oder „Stadtelternräte“) wenden. Die können Probleme dann auf höherer Ebene klären.