Mai, die Sprecherin von „Gojiraiwa Kanko“, einem japanischen Unternehmen, das Besichtigungstouren anbietet, kommt geradezu ins Schwärmen, wenn sie über ihre jüngste Entdeckung vor der Küste von Menashi spricht. Menashi ist ein langgezogener Bezirk im Norden von Hokkaido, Japans zweitgrößte Insel und nördlichster Region.

Mai spart in ihren Beschreibungen nicht mit Worten wie „wunderschön“ oder „erstaunlich“. Kein Wunder: Tatsächlich ist das, was die Menschen da direkt vor dem Schiff gesehen haben, ein kleines Wunder.

Japan: Menschen machen extrem seltene Entdeckung

Denn im Meer haben sie einen hellfarbigen Orca gesichtet. Am 13. Mai hat „Gojiraiwa Kanko“, das sich auf Wahlbeobachtungen spezialisiert hat, Fotos von der spektakulären Entdeckung auf Facebook geteilt.

Auf den Aufnahmen ist deutlich die helle Hautfarbe des männlichen Schwertwals zu sehen. Dem Tier fehlen eindeutig die charakteristischen schwarzen Markierungen, die für Orcas normalerweise charakteristisch sind. Stattdessen trägt es eine weißlich-graue Hautfarbe.

Hier die Bilder in dem Post ansehen:

Eine Erklärung für das Phänomen ist, dass der Wal unter Leuzismus leidet – eine Defektmutation bei Tieren, die dazu führt, dass das Fell oder die Haut rosa, hell oder weiß ist. Anders als bei ihren Artgenossen enthält ihre Haut keine Melanozyten, also farbstoffbildende Zellen.

„Wir sind so froh, den Wal gesehen zu haben, denn ein weißer Orca ist wirklich selten. Es ist erstaunlich“, sagte Mai gegenüber „Newsweek“. Die Besatzung eines Ausflugsboots habe das Tier erstmals am 13. Mai gegen 7 Uhr in der Nemuro-Straße entdeckt, etwa zwei bis drei Meilen vor der Küste des Hafens von Rausu entfernt.

Weißer Orca: 2021 beobachteten die Whale Watcher ein Orca-Paar

Der weiße Orca wurde inmitten einer Gruppe von etwa 13 bis 15 anderen Tieren gesichtet, der Rest aber schien eine normale Farbe zu haben. „Die Orca-Gruppe, darunter auch der weiße Orca, schwamm unter den Booten hindurch und bewegte sich um die Boote herum“, erklärte Mai weiter. „Sie schienen zu spielen.“

Die Sprecherin erklärte, dass man bereits im Jahr 2019 den weißen Orca gesehen habe. Man gehe davon aus, dass es sich um dasselbe Individuum handele, so Mai. „Das zweite Mal war im Jahr 2021 – unser Boot beobachtete damals zwei weiße Orcas. Dies ist jetzt das dritte Mal, dass wir einen weißen Orca beobachten konnten.“ Das sei ein „extrem seltenes“ Ereignis. Die Wahrscheinlichkeit, ein solches Orca-Paar in freier Wildbahn zu entdecken, gleicht einem größeren Lottogewinn.

Die Sichtungen von weißen Orcas im Verlauf der letzten Jahrzehnte kann man an einer Hand abzählen: Eine der raren Entdeckungen wurde 2010 vor der Küste von Kamtschatka (Russland) gemeldet. Der Bulle wurde auf den Namen „Eisberg“ getauft, vier Jahre später tauchte er erneut auf. In den darauffolgenden Jahren wurden zur Überraschung der Forschenden in dieser Region zwischen fünf und acht weitere weiße Orcas gesichtet. (mg)