Es war die größte Armada der Kriegsgeschichte. 4100 Landungsboote mit über 150.000 Soldaten, auf dem Weg vom britischen Portsmouth nach Nordfrankreich. Codename: Operation Overlord.

Vor 80 Jahren landete am 6. Juni 1944 eine gewaltige alliierte Invasions-Armee in der Normandie – der Auftakt zur Befreiung Westeuropas von der Hitler-Herrschaft.

D-Day: Der Tag, den wir niemals vergessen dürfen

Sowjet-Diktator Josef Stalin hatte Amerikaner und Briten immer wieder gedrängt, im Westen eine zweite Front zu eröffnen, um Nazi-Deutschland endgültig in die Knie zu zwingen. Am 6. Juni 1944, dem D-Day (Decision-Day, Tag der Entscheidung) war es soweit.

Der „längste Tag“ begann kurz nach Mitternacht. „Lasst uns um den Segen des allmächtigen Gottes für dieses große und edle Unternehmen bitten“, hielt US-General Dwight D. Eisenhower in seinem Tagesbefehl fest.

Nach einem Dauerbombardement aus der Luft und von der See auf die deutschen Stellungen begann in den frühen Morgenstunden die Landung an fünf Stränden – mit den Decknamen Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword.

Und die Deutschen? Sie wurden völlig überrumpelt, obwohl ihnen ein Spion das Ziel der Invasion genannt hatte. Hitler und seine Generäle waren sich sicher, dass die Landung weiter nördlich im Pas de Calais an der schmalsten Stelle des Ärmelkanals stattfinden würde – und hatten dort die meisten Truppen konzentriert.

Die Alliierten ließen sie in dem Glauben und täuschten ihre Gegner, indem sie auf der anderen Seite eine Phantom-Armee mit Panzerattrappen stationierten. Dennoch leisteten die deutschen Verteidiger an den Stränden erbitterten Widerstand.

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Am Abend des D-Day registrierten die Alliierten Verluste von 12.000 Soldaten – darunter etwa 4400 Tote. Die meisten starben am Omaha Beach – niedergemäht von MG-Salven, als sie aus den Landungsbooten sprangen und durchs Wasser vorstürmten. „Bloody Omaha“ wird der Strand seitdem genannt.

Bei der „Operation Overlord“ ...

1. ... landeten etwa 150.000 Soldaten der alliierten Streitkräfte mit rund 4100 Landungsbooten an den Stränden der Normandie.
2. ... landeten weitere 23.000 Kämpfer mit Fallschirmen und Lastenseglern im Hinterland.
3. ... wurde die Invasion von rund 7500 Flugzeugen und 1200 Kriegsschiffen unterstützt. 

Die Zahl der deutschen Toten, Verwundeten und Vermissten wird auf 4000 bis 9000 geschätzt. Die Eröffnung einer Westfront gegen die von Hitler sogenannte „Festung Europa“ leitete die endgültige Niederlage Nazi-Deutschlands im Zweiten Weltkrieg ein. Hitler selbst verschlief den Auftakt der Invasion auf dem Obersalzberg. Niemand hatte es gewagt, ihn zu wecken.

König Charles reist in die Normandie: Erster Auftritt seit Krebs-Diagnose

Es war der Auftakt der Befreiung Europas von den Nazis vom Westen her. Zur Streitmacht gehörten damals vor allem Amerikaner, Briten, Kanadier, Polen und Franzosen. Zum 80. Jahrestag am 6. Juni 2024 wird US-Präsident Joe Biden in die Normandie reisen.

Geplant ist eine internationale Gedenkfeier mit Staatschefs aus aller Welt. Auch König Charles III. will trotz seiner Krebserkrankung nach Frankreich kommen. Sein erster Auslandstermin seit der Diagnose.

Wie der D-Day, der längste Tag, ablief und welche spektakulären restaurierten Fotos es von der alliierten Invasion vor 80 Jahren gibt, siehst du in der Bildergalerie oben.