Rottweiler hat man sie lange genannt in Großbritannien - oder Pferd. Und ihm vorgeworfen, dass er sie seiner jungen, schönen und von so vielen verehrten Ehefrau vorzog.

Jetzt werden die beiden nach dem Tod von Elizabeth II. ein Königspaar: King Charles III. und seine Queen Camilla. „God Save the King“, rufen Tausende, als die beiden am Freitag (9. September) am Buckingham Palace ankommen.

Es ist noch gar nicht so lange her, da wäre das absolut undenkbar gewesen, hätte womöglich sogar Proteste hervorgerufen auf Londons Straßen, in denen die Begeisterung für Charles' erste Ehefrau Diana so überwältigend war.

Charles war lange nicht der populärste Kandidat für den Thron, stand sich in der Wahrnehmung der Briten oft selbst im Weg. Sein ganzes Leben lang suchte er nach Wertschätzung, war oft verlacht. Zeitungen nannten ihn gar „Prince of Wails“, den „Jammer-Prinzen“.

Damals, in den 1990ern, als die Affäre des Prinzen von Wales mit seiner ebenfalls verheirateten ehemaligen Jugendliebe aufflog, als Telefonmitschnitte auftauchten, in denen der künftige König von England darüber nachdachte, wie es wäre, in der Hose seiner geliebten Camilla zu leben - als Tampon zum Beispiel. „Tampon-Gate“ erschütterte das Königreich.

König Charles III.: Die letzten Jahre waren skandalfrei

Doch der Skandal ist inzwischen beinahe vergessen. Seit 17 Jahren sind Charles und Camilla nun schon verheiratet: skandalfrei und - nach allem, was man so hört - sehr glücklich. „Camilla ist die große Liebe von Charles und er ihre“, sagt der Adelsexperte Michael Begasse, der für RTL regelmäßig große royale Events kommentiert.

Trauer um Queen Elizabeth II.

Die Welt trauert um Queen Elizabeth II.

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Und diese große Liebesgeschichte begann vor mehr als einem halben Jahrhundert. Bei einem Polospiel in Windsor im Jahr 1970 lernten die beiden sich kennen - und das Schicksal nahm seinen Lauf. Angeblich funkte es sofort, und Camilla soll ziemlich bald nach dem Kennenlernen gesagt haben: „Meine Urgroßmutter war die Geliebte deines Ururgroßvaters, wie wär's mit uns?“

König Charles: Affäre und öffentlicher Rosenkrieg

Trotzdem trennte sich das Paar, als Charles zum Militär ging - und beide heirateten andere: Camilla 1973 den Offizier Andrew Parker Bowles, mit dem sie zwei Kinder bekam, und Charles 1981 vor den Augen der ganzen Welt die junge Lady Diana Spencer.

Was danach geschah, ist vor allem Klatsch-Geschichte: Charles und Camilla nahmen ihre Affäre wieder auf, schrieben sich heimlich als „Fred“ und „Gladys“; die betrogene Diana berichtete vor laufender Kamera von einer „Ehe zu dritt“.

Ein öffentlicher Rosenkrieg folgte - und eine Aufmerksamkeit der Klatschpresse, wie sie das britische Königshaus noch nicht einmal zu Zeiten von Wallis Simpson und König Edward erlebt hatte. Nur ein Jahr nach der Scheidung des Prinzen von Wales von seiner Prinzessin im Jahr 1996 starb Diana dann bei jenem tragischen Autounfall in Paris.

Prinz Charles: Stimmung schlug klar für Diana aus

Damals schlug die Stimmung ebenso klar pro Diana aus wie gegen Charles und Camilla. Noch heute gibt es glühende Fans der „Königin der Herzen“. Evelyn Marie Seidel, Gründerin des deutschlandweit wohl einzigartigen Lady-Di-Clubs im niedersächsischen Hameln, ist gar nicht glücklich darüber, dass Charles nun eine Königin Camilla an die Seite bekommt.

„Owei, owei - ein Drama für mich ein bisschen“, sagt sie. „Wenn der König ist und neben ihm sitzt seine Camilla, das will ich einfach nicht sehen.“

Charles: Heute ist er ein respektiertes Mitglied der königlichen Familie

Dass Seidel mit dieser Ansicht inzwischen nicht mehr unbedingt zur Mehrheit gehört, dass der Wind der öffentlichen Meinung sich noch einmal drehte, Charles (73) und Camilla (75) heute ein respektiertes Ehepaar und von der Öffentlichkeit geschätzte Mitglieder der königlichen Familie sind, dürfte eins der größten Wunder in der PR-Geschichte sein.

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Und aus Sicht des Königsexperten Begasse hat dieses kleine Wunder einen einzigen Grund: die Liebe. „Camilla war vor Diana da, während Diana da, nach Diana da, und sie ist immer noch da“, sagt er. „Diese ehrliche Liebe zwischen den beiden und diese Bodenhaftung, das hat die Bevölkerung erkannt.“ Er bescheinigt Camilla „Stärke und Chuzpe“ und eine Standhaftigkeit, die er mit der der verstorbenen Queen vergleicht.

Queen wünschte sich, dass Camilla einmal den Titel tragen soll

Darum seien Charles und Camilla, die 2005 in einer vergleichsweise kleinen Zeremonie im Rathaus von Windsor geheiratet hatten, heute so akzeptiert. „Die Queen hat mal über Philip gesagt, er sei ihr Fels in der Brandung. Und genau das ist Camilla für Charles.“

Als Königin Elizabeth zu ihrem 70. Thronjubiläum im Februar den Wunsch äußerte, Camilla, die seit der Hochzeit Herzogin von Cornwall ist, möge einmal den Titel Queen tragen, zeigte ihr ältester Sohn und Thronfolger sich davon tief bewegt: „Uns ist die Ehre, die der Wunsch meiner Mutter bedeutet, äußerst bewusst“, ließ Charles damals mitteilen. „Während wir uns gemeinsam bemüht haben, Ihrer Majestät und den Menschen in unseren Gemeinden zu dienen und sie zu unterstützen, war meine geliebte Frau durchweg meine eigene unerschütterliche Stütze.“

Queen tot, King Charles ist König: „Niemand ähnelt dieser Frau“

Laut Großbritannien-Experte und Autor Thomas Kielinger kann Charles die Monarchie nicht in der gleichen Form - wie sie von der Queen repräsentiert wurde - vertreten.

„Niemand ähnelt dieser Frau. Die ist etwas Einmaliges“, sagte er im Deutschlandfunk. Sie sei eine „Ikone“ der Weltgeschichte. „Sie werden ein Übergangskönigspaar werden“, sagt auch Begasse - „ohne das despektierlich zu meinen“. „Der Übergang von einer Jahrhundertkönigin zu einem jungen König William.“

Queen tot: Camilla jahrelang für Ehe-Aus von Charles und Diana verantwortlich gemacht

Dass die Ehefrauen von Königen „Queen Consort“ werden, ist eigentlich die Regel. Auch „Queen Mum“, die Mutter von Elizabeth II., war eine solche Königin ohne Machtbefugnis.

Im Fall von Camilla, die nun mal jahrelang für das Aus der Ehe von Prinz Charles und Prinzessin Diana verantwortlich gemacht worden war, war die Frage nach ihrem Titel jedoch bis zum ausdrücklichen Wunsch der nun gestorbenen Queen lange strittig. „Camilla ist vollkommen zurecht von der Queen ein paar Monate vor deren Tod dahin gesetzt worden, wo sie hingehört“, sagt Begasse: „Auf den Thron neben ihren Mann.“

Einer, der kurz mit Camilla sprechen kann, als sie mit ihrem Mann am Buckingham Palace die Beileidsbekundungen entgegennimmt, ist der 47 Jahre alte Raynald Leconte aus New York, wie die britische Nachrichtenagentur PA berichtet. Er habe ihr viel Glück gewünscht, sagt er. „Und ich denke, sie hat gesagt: Das werde ich brauchen.“ (dpa/mg)