Auf dieses Brasilien-Duell blickte am Samstagabend (30. November 2024) ein ganzer Kontinent! Im Finale der Copa Libertadores, Südamerikas Pendant zur Champions League, trafen Atlético Mineiro und Botafogo im rein brasilianischen Duell aufeinander.

Das wichtigste Spiel des Jahres auf dem fußballverrückten Kontinent sollte ein Fest werden, doch statt Ballzauber gab es schon in der ersten Spielminute einen satten Tritt – und eine für Finalspiele rekordverdächtig frühe Rote Karte.

Copa Libertadores: Gregore fliegt nach Kopftreffer früh vom Platz

Gerade mal 30 Sekunden waren gespielt, als Botafogo-Abräumer Gregore (30) im Mittelkreis viel zu spät Richtung Ball ging, mit dem ausgestreckten Bein Gegenspieler Fausto Vera (24) voll im Gesicht traf. Klare Sache: Grobes Foulspiel und damit direkt Rot.

Zu den Ersten, die in den Sekunden nach dem Brutalo-Tritt wüst protestierten, gehörte auch Stürmer Deyverson (33), der in der Bundesliga eine Halbserie lang als Schwalbenkönig und Paradiesvogel beim 1. FC Köln für Aufsehen gesorgt hatte. Nach dem Platzverweis dürfte nicht nur er noch mehr an den großen Wurf im Copa-Endspiel geglaubt haben.

Anschließend nahm das Endspiel dann aber eine irre Wendung: Schon zur Pause stand es 2:0 – für das seit Minute eins dezimierte Botafogo! Luiz Henrique (35) und Alex Telles (44., Foulelfmeter) erzielten die Treffer für den Klub aus Rio de Janeiro.

Gleich nach Wiederanpfiff verkürzte der frühere Bundesliga-Stürmer Eduardo Vargas (35, ehemals TSG Hoffenheim) auf 1:2, brachte Atlético Mineiro wieder heran.

Es folgte eine heroische Abwehrschlacht, bei der Botafogo mit gerade mal 20 Prozent Ballbesitz die knappe Führung verteidigte, ehe Júnior Santos (30) in letzter Minute mit dem 3:1 für die Entscheidung sorgte.

Deyverson, der den Prestige-Wettbewerb in der Saison 2020/2021 mit Palmeiras einmal gewonnen hatte, blieb in Buenos Aires glück- und torlos, wurde für die Schluss-Offensive in der 75. Minute vom Feld genommen.

Anschluss-Torschütze Vargas ließ in den letzten Minuten mehrere gute Gelegenheiten auf den Ausgleich liegen, ehe ein Abstauber im letzten Atemzug der Partie für die Entscheidung sorgte.