Der Bullen-Jäger Nummer eins ist auch der erste auf der Pirsch. Nach dem ersten Konstrukteurstitel seit 1998 enthüllte McLaren-Mercedes als erstes Formel-1-Team sein neues Auto für die am 16. März in Melbourne startende Saison.

Der MCL39 kam beim Filmtag in Silverstone noch im Camouflage-Look daher, doch Herausforderer Lando Norris (25) machte aus seinen Absichten keinen Hehl. Der Brite kündigte Weltmeister Max Verstappen (27) Rache für die ihm in der Vorsaison zugefügten Wunden an.

Land Norris: „Ich muss meine Ellbogen ausfahren“

Trotz des seit Miami schnellsten Autos konnte Norris dem Red-Bull-Dominator dessen vierten Titel in Folge nicht streitig machen und unterlag Verstappen mit 374 zu 437 Punkten.

Norris gab erneut zu: „Obwohl wir die meiste Zeit schneller waren und ich bei vielen Rennen das bessere Auto hatte, gab es einige Dinge, bei denen ich einfach nicht gut genug war.“

Er war an seiner Startschwäche, aber auch an der Rambo-Fahrweise von „Mad Max“ gescheitert. Damit soll Schluss sein. Norris will Namensvetter „Chuck“ endlich gerecht werden, aggressiver gegen Verstappen fahren und ihn entthronen: „Ich muss meine Ellbogen ausfahren und zeigen, dass ich nicht bereit bin, ihm irgendwelche Positionen zu überlassen.“

Norris hat die Rad-an-Rad-Duelle mit Verstappen, in denen er meist den kürzeren zog, analysiert und war selbst geschockt: „Als ich einige der Dinge sah, die ich letztes Jahr gemacht habe, dachte ich: Warum zum Teufel habe ich das getan? Und: Was für ein Idiot.“ Er müsse sich insgesamt geschickter im Duell anstellen. „Man muss klug sein, um gegen Max anzutreten.“

Unterstützung an der Rennstrecke

Das sind die Frauen der Formel-1-Stars

Merken

Dafür sieht er sich nach der langen Winterpause, die er mit Freunden im Schnee von Val D'Isère und in der Sonne von Dubai verbrachte, bereit und verspüre große Vorfreude auf die neue Saison. „Ich bin aufgeregt, aber ich bin ruhig“, sagte Norris. „Es ist aufregend, vor den Vorsaisontests in Bahrain zum ersten Mal in den MCL39 zu steigen und zu sehen, was er auf der Strecke leisten kann. Die Tarnlackierung macht Spaß, und es ist toll, etwas Anderes zu zeigen, bevor wir bei der offiziellen Vorstellung des F1 75 die komplette Lackierung enthüllen.“

In dieser Jubiläumssaison werden alle neuen Formel-1-Autos erstmals gemeinsam am 18. Februar in London präsentiert. Die Vorbereitungstests finden vom 26. bis 28. Februar in Bahrain statt. Norris ist zuversichtlich: „Ich war mehrfach im MTC, um mich auf die kommende Saison vorzubereiten, und die Stimmung ist positiv und konzentriert. Wir freuen uns alle darauf, das Auto in Bahrain vor unserem Wettbewerbsdebüt in Australien auf die Strecke zu bringen und zu sehen, wo wir im Vergleich zu den anderen Teams stehen. Es zeichnet sich eine spannende Saison ab.“

Hier mehr lesen: Kuriose Schumacher-Anekdote: „Er war nie in seinem Leben dort“

Und was meint Verstappen? Der Weltmeister genießt die letzten freien Tage vor seiner ersten Ausfahrt im neuen Red Bull mit seiner Freundin Kelly Piquet (36). Allerdings gibt es erneut Gerüchte, er könnte nach einem möglichen fünften WM-Titel in Folge Designguru Adrian Newey (66) zu Aston Martin folgen.

Doch Red-Bull-Teamchef Christian Horner (51) gibt sich gelassen: „Er ist das Ausnahmetalent, das wir alle kennen. Also kannst du dir vorstellen, dass er bei jedem Team ganz oben auf der Liste steht.“ Doch trotz ihrer Spannungen in der Vorsaison wegen seines Intimfoto-Skandals glaubt er an einen Verbleib: „Max hat ein sehr offenes Verhältnis zum Team, unsere Beziehung ist super. Er hat sehr deutlich gemacht, was seine Position gegenüber dem Team ist.“