Halbfinale in der NFL: Es geht um den Einzug in den Super Bowl! Wer macht das Rennen?

In der AFC trifft Titelverteidiger Kansas City Chiefs auf die Buffalo Bills. Die Chiefs mit Superstar Patrick Mahomes gelten als Favorit. Doch kampflos werden die Bills den Platz im Super Bowl nicht hergeben.

Patrick Mahomes überzeugt durch Effizienz

Der Weg zum Super Bowl führt in diesem Jahr wieder über die Kansas City Chiefs. Nach ihrem Sieg gegen die Houston Texans haben sich die Chiefs zum siebten Mal in Folge einen Platz im AFC Championship Game erkämpft. Nur noch zwei Siege trennen sie von einem historischen dritten Super-Bowl-Triumph in Serie. Doch die Buffalo Bills haben sich ebenfalls ins Championship Game gekämpft. Nach ihrem spannenden 27:25-Sieg über die Baltimore Ravens, haben sie nun die Chance, die amtierenden Meister zu entthronen.

Die Chiefs haben sich in den letzten Jahren als eines der dominierenden Teams in der NFL etabliert. Auch wenn ihr Auftakt in die Playoffs gegen die Texans mit einem 23:14-Sieg nicht ganz fehlerfrei war, konnte das Team mit einer starken Defensive und guten Special Teams überzeugen. Mit acht Sacks und 14 Quarterback-Hits haben sie erneut ihre Vielseitigkeit unter Beweis gestellt und gehören zu den am besten ausbalancierten Mannschaften der Liga.

Patrick Mahomes war in dieser Saison nicht ganz so spektakulär wie gewohnt, aber trotzdem sehr effizient. In den vergangenen sechs Spielen warf er 13 Touchdowns bei nur zwei Interceptions. Besonders beeindruckend ist seine Bilanz in den AFC Championship Games, in denen er in seiner Karriere bislang 15 Touchdowns erzielt hat – bei nur zwei Interceptions. Hinzu kommt, dass die Chiefs in ihren letzten acht Spielen keinen einzigen Turnover zugelassen haben – ein Faktor, der gegen die starke Defense der Bills entscheidend werden könnte.

Trotz Problemen in der Offensive Line und mehreren Verletzungen unter den Skill-Spielern hat Mahomes immer noch seinen Go-To Travis Kelce an seiner Seite. Kelce, der sich in den Playoffs immer wieder als echter Big-Game-Performer zeigt, erzielte kürzlich sein neuntes 100-Yard-Spiel in den Playoffs und ist eine unverzichtbare Waffe in den entscheidenden Momenten.

Die Bills haben mit Josh Allen als ihren Anführer einen der gefährlichsten dual-threat Quarterbacks der Liga. Josh Allen hat eine herausragende Saison hinter sich, in der er 28 Touchdowns bei nur sechs Interceptions warf und zudem 531 Rushing-Yards und 12 Rushing-Touchdowns erzielte. Besonders der 30:21-Sieg gegen die Chiefs in der regulären Saison war ein Highlight, als er 262 Yards, einen Touchdown und 55 Rushing-Yards, inklusive eines entscheidenden 26-Yard-Touchdowns auf einem vierten Versuch, erzielte.

Seine Mischung aus präzisen Pässen und explosiven Läufen macht Allen zu einer der größten Bedrohungen für die Chiefs. Die Bills-Defense zeigte ebenfalls ihre Stärke, indem sie in 11 von 19 Spielen mehrere Turnovers verursachte, diese Fähigkeit zeigte die Defense der Bills im Spiel gegen die Ravens deutlich, sie beendeten das Spiel mit drei Turnovers. Diese Fähigkeit, Fehler des Gegners zu erzwingen, wird in diesem Spiel entscheidend sein, vor allem gegen die Chiefs-Offense, die bis jetzt nur selten Fehler machte.

Die wichtigste Herausforderung für die Chiefs wird sein, Josh Allen in den Griff zu bekommen. In den letzten Jahren hatten die Chiefs Schwierigkeiten gegen dual-threat Quarterbacks, und Allens Fähigkeit, sowohl in der Luft als auch am Boden zu dominieren, macht ihn zu einer ständigen Bedrohung. Trotz der guten Defense der Chiefs, angeführt von Chris Jones – einem herausragendem Pass-Rusher – und Nick Bolton – einem sehr guten Run-Verteidiger – wird eine klare Strategie benötigt sein, um Allen zu stoppen und ihn aus dem Rhythmus zu bringen.