Am Sonntag, 9. Februar, blickt die Sportwelt wieder in die USA, der Super Bowl steht an. Im Caesars Superdome in New Orleans im US-Bundesstaat Louisiana treffen die Philadelphia Eagles auf die Kansas City Chiefs. Das Mega-Event wird in die ganze Welt übertragen, in Deutschland übernimmt erneut RTL die Berichterstattung. Die Vorberichterstattung beginnt um 20.15 Uhr, das Spiel startet um 0.30 Uhr deutscher Zeit.

Doch was, wenn Sie eigentlich keinen Schimmer von American Football haben? Wir schaffen Abhilfe - mit diesen zehn Basis-Fakten über Football können Sie auch als Nicht-Kenner mitreden.

Wie kommt man als Mannschaft zum Super Bowl?

32 Teams spielen um den Titel. Nach der Regular Season qualifizieren sich 14 Teams für die Playoffs, in denen nach dem K.O.-System gespielt wird. Am Ende treffen die erfolgreichsten zwei Mannschaften der Saison im Super Bowl aufeinander. In diesem Jahr sind das die Philadelphia Eagles und die Kansas City Chiefs. Die Chiefs stehen bereits zum dritten Mal hintereinander im Super Bowl und können als erstes NFL-Team überhaupt die Vince Lombardi Throphy zum dritten Mal in Folge gewinnen. Das Motto der Chiefs-Fans lautet deshalb „Threepeat“, eine Mischung aus „Three“ (drei) und „repeat“ (wiederholen).

Was ist ein MVP?

Schon während des Super Bowls wird spekuliert, wer der MVP, der Most Valuable Player, werden könnte. Nach dem Super Bowl darf eine Jury entscheiden, welcher Spieler den größten Anteil am Ergebnis des Duells hatte. Darüber hinaus wählen Sportjournalisten auch den NFL Player Of The Year. Die größten Chancen auf den Titel Player Of The Year dürfte der Running-Back der Eagles, Saquon Barkley, haben.

Er könnte dieses Jahr der Running-Back mit den meisten Scrimmage Yards in der NFL-Geschichte werden. „Yards from scrimmage“ ist die Summe der „Rushing Yards“, die ein Spieler mit dem Ball läuft und der „Receiving Yards“, die ein Spieler läuft, nachdem er einen Pass gefangen hat. Saquon Barkley fehlen nur noch drei Yards zum Rekord.

Was macht den Quarterback so besonders?

Der Quarterback ist der Kopf der Mannschaft. Als Spielgestalter nimmt er die zentrale Rolle ein. Der Quarterback ist nicht nur körperlich topfit, sondern muss auch Spielzüge koordinieren. Im aktuellen Finale treffen der 29-jährige Patrick Mahomes, der die Chiefs zuletzt zu zwei Super-Bowl-Siegen geführt hat, und der 26-jährige Jalen Hurts von den Eagles aufeinander.

Haben die anderen Spieler auch eine besondere Bezeichnung?

In der NFL spielen elf gegen elf. Es wird zwischen „Offense“, „Defense“ und „Special Teams“ unterschieden. Jeder Spieler hat eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen. Neben dem Quarterback gibt es unter anderem Wide Receiver, die dessen Pässe fangen müssen oder Defensive Tackles, die den gegnerischen Quarterback unter Druck setzen sollen. Der Quarterback ist Teil der Offense, die auf dem Spielfeld steht, wenn das Team in Ballbesitz ist. Dann versucht die Defense des gegnerischen Teams zu verhindern, dass der Ball in ihrer Endzone landet.

Warum wirft der Schiedsrichter Tücher auf den Boden?

Was hat es mit den Tüchern auf sich, die der Schiedsrichter auf den Boden wirft? Die „Flag“ wird in den Bereich geworfen, wo ein Foul passiert. Beim Football wird im Gegensatz zum Fußball nicht nach jedem Regelverstoß abgepfiffen. Das Spiel läuft bis zur nächsten Unterbrechung weiter, dann wird über eine mögliche Strafe entschieden.

Welche Bedeutung hat die Feldunterteilung in Yards?

Das Football-Feld ist in zwölf jeweils zehn Yard große Abschnitte unterteilt. Ein Meter entspricht 1,094 Yard. Das Feld ist also etwa 120 Meter lang. Dabei nimmt jeder der beiden Endzonen, in der ein Touchdown erzielt werden kann, zehn Yards ein. Schritt für Schritt überbrückt die angreifende Mannschaft den Raum, indem Bälle geworfen oder getragen werden. Für jeweils zehn Yards hat das Team vier Versuche. Hat es bei diesen vier Versuchen nicht geschafft, ein First Down zu erzielen, also zehn Yards zu überbrücken, wechselt der Ballbesitz und die gegnerischen Offense hat nun vier Versuche.

Werden zehn Yards innerhalb der vier Versuche erfolgreich überbrückt, gibt es für die Offense erneut vier Versuche, um die nächsten zehn Yards zu überbrücken. Die einzelnen Yards pro Versuch werden dabei summiert. Werden also beispielsweise im ersten Versuch sieben Yards erzielt, im zweiten nur eins und im dritten zwei, war die Offense erfolgreich. Das geht so lange, bis ein Touchdown erzielt wurde oder sich der Trainer dafür entschließt, die Distanz für ein Fieldgoal ausreichend verkürzt zu haben, um sich durch einen erfolgreichen Fieldgoal-Versuch drei Punkte zu sichern.

Warum werfen sich manchmal alle auf einen Haufen?

Um einen gegnerischen Offense-Spieler zu stoppen, bedarf es bisweilen gemeinsamer Anstrengungen. Wenn der Ballträger zu Fall kommt und den Ball gar dabei verliert, ist der Ball „frei“. Das heißt, jeder kann den Ball nehmen und in die gegnerische Richtung tragen.

Bei einem Quarterback-Sneak, oder auch Tush Push, versuchen die Spieler der Offense, den Quarterback samt Ball über eine Distanz von einem Yard nach vorne zu schieben, damit dieser ein First Down oder einen Touchdown erzielen kann.

Was ist ein Touchdown und was ist ein Fieldgoal?

Beim Touchdown wird der Ball in die Endzone des Gegners getragen oder geworfen. Wird der Ball in die Endzone geworfen, muss der Empfänger komplett in der Endzone sein und anschließend den Boden mit beiden Beinen oder einem Knie berühren. Ein Touchdown bringt dem Team sechs Punkte ein, ein Fieldgoal drei.

Das Fieldgoal wird - wie der Name schon andeutet - aus dem Feld heraus geschossen. Dabei kickt ein Spieler den Ball Richtung Endzone. Dort muss das Ei genau zwischen den zwei Stäben durch. Der Flugweg muss ununterbrochen sein, der Ball darf also nicht zuvor den Boden berühren. Nach einem Touchdown kann ein Fieldgoal noch einen Extrapunkt bringen.

Warum ist der Ball nicht einfach rund?

Es gibt mehrere Erklärungen für die Ei-Form des Footballs. Einerseits fliegt der Football besser als ein herkömmlicher Ball, weil die Form die Rotation des Balles begünstigt. Somit eignet sich das ovale Spielgerät perfekt für das Wurf- und Passspiel. Zudem soll der Ball am Boden eben nicht berechenbar rollen. Doch auch die Geschichte hatte möglicherweise ihren Einfluss: Früher waren Rugby- und Football-Bälle aus Schweinsblasen gefertigt, und die waren von Natur aus nicht rund, sondern oval.

Ab wann ist etwas ein Foul im Football?

Wie sehen Fouls beim Football aus? Laien, die Football schauen, wundern sich eventuell, ob es hier überhaupt Fouls gibt, denn so manches sieht ziemlich hart aus, wird aber nicht geahndet. Doch auch hier gibt es klare Regeln. Unsportliches Verhalten und Fouls, die den Gegner schwer verletzen können, werden hart bestraft. Als Strafen werden allerdings selten Platzverweise erteilt, auch Strafminuten werden nicht verhängt. Je nach Schwere wird ein Foul mit einem Raumverlust von fünf bis fünfzehn Yards bestraft. Fouls sind beispielsweise Spielverzögerung, Frühstarts oder ein Griff ins Gesichtsgitter.

Vor allem mit Blick auf potenzielle Kopfverletzungen wurden die Regeln in den vergangenen Jahren deutlich verschärft. Begeht ein Defense-Spieler eine Pass Interference, so hat er den gegnerischen Offense-Spieler durch Körpereinsatz zu sehr am Fangen des Balls gehindert. (tsch)