Nun sind die Verhandlungen endgültig durch und der Vertrag fixiert! Der 1. FC hat seinen ersten neuen Spieler (den die Geißböcke auch sofort registrieren dürfen) seit der Transfersperre verpflichtet und offiziell bestätigt.

Jubel im Geißbockheim am Donnerstag, 12. Dezember 2024: Der bosnische Nationalspieler Jusuf Gazibegovic (24) wechselt in der Winterpause zum FC.

Struber trainierte FC-Neuzugang schon in der Jugend

Unter der Woche war sein Verein Sturm Graz noch in der Champions League unterwegs (2:3 in Lille, Gazibegovic war gesperrt).

Von der Königsklasse in die 2. Liga – die Vertragslaufzeit will der FC nicht verraten. Die Ablösesumme soll aber über den kolportierten zwei Millionen Euro liegen, über die spekuliert wurde. Kölns Sport-Geschäftsführer Christian Keller (46) meinte zuletzt: „Die Ausstiegsklausel stimmt schonmal nicht.“

Gazibegovic tritt den Gang in die Unterklassigkeit voller Vorfreude an. „In erster Linie habe ich hier unterschrieben, weil es ein richtig großer Verein in Deutschland ist – mit viel Tradition. Das mag ich einfach“, sagte er. „Bei meiner Entscheidung haben aber viele Faktoren eine Rolle gespielt: Die Stadt, die für den Verein lebt. Der Trainer, der mich schon sehr lange kennt und mich schon als kleines Kind betreut hat. Und die Herausforderung: Ich will unbedingt mit dem FC in die Bundesliga aufsteigen. Ich kann es kaum erwarten, dass es losgeht.“

Keller sagt: „Jusuf kommt aus dem laufenden Spielbetrieb zu uns – war in Graz bis zuletzt unumstrittener Stammspieler auf der Außenverteidigerposition. Wir freuen uns sehr, dass wir ihn für den FC gewinnen konnten. Für sein junges Alter bringt Jusuf auf nationaler wie internationaler Ebene bereits reichlich Erfahrung mit. Neben seinen fußballerischen Fähigkeiten zeichnet ihn vor allem eine starke Mentalität aus. Er ist ein Typ, der niemals aufgibt, und hat die große Ambition, den FC dabei zu unterstützen, schnellstmöglich in die Bundesliga zurückzukehren.“

Gazibegovic hatte in Graz noch Vertrag bis 2026 und einen Marktwert von fünf Millionen Euro. Für den Wunschspieler von Trainer Gerhard Struber (47) haben die Kölner tief in die Tasche gegriffen. Der FC-Trainer kennt das Kraftpaket seit Kindheitstagen.

Der 1,74 Meter große Profi ist beidfüßig und wird hauptsächlich als Rechtsverteidiger eingesetzt, kann aber auch links spielen. Struber war maßgeblich an seinem Weg zum Profi beteiligt.

In der Jugendakademie von RB Salzburg trainierte Struber ihn in der U15 und U16 (2014 bis 2017). 2015 wurden die beiden mit 19 Siegen, zwei Remis und einer Niederlage Meister.

In der Saison 2018/19 arbeitete Struber dann mit Gazibegovic beim RB-Farmteam FC Liefering zusammen. Der Verteidiger sagte in der „Kronenzeitung“ einst über Struber: „Er kann eine Mannschaft gut motivieren und heißmachen.“

Beim FC spielt auch Gazibegovics Teamkollege aus der Nationalmannschaft, Denis Huseinbasic. „Die Köln-Fans können sich freuen“, sagt der Mittelfeldspieler (oben im Video).