Timo Schultz (46) ist in diesen Tagen nicht nur FC-Trainer, sondern auch Berufsoptimist. Das 0:2 der Kölner gegen Bayer Leverkusen hakt er schnell ab, um gleich die nächste Aufgabe im Abstiegskampf anzunehmen. Und die hat es in sich: Auswärtsderby bei Borussia Mönchengladbach (Samstag, 9. März 2024, 15.30 Uhr, Sky und Liveticker auf EXPRESS.de).

Schultz sagte nach der Niederlage gegen Leverkusen: „Das war eine verlustreiche Schlacht – eine Verletzung und zwei Sperren fürs nächste Spiel. Wir werden uns sammeln müssen – und dann geht es ab Dienstag spätestens volle Kraft voraus Richtung Mönchengladbach.“

Justin Diehl fehlt wochenlang

Der Trainer weiß: „Für uns ist jedes Spiel wichtig, wir haben jetzt noch zwei Auftritte vor der Länderspielpause in Gladbach und zu Hause gegen Leipzig. Da wollen und müssen wir punkten. Wir sind immer noch über dem ersten Strich, das ist für uns das Entscheidende. So wie die Jungs sich im Training und beim Spiel gegen Leverkusen präsentieren und präsentiert haben, bin ich fest davon überzeugt, dass wir es am Ende schaffen werden.“

Doch die Voraussetzungen werden nicht besser: Dejan Ljubicic (26) holte sich die fünfte Gelbe Karte ab, Jan Thielmann (21) ist nach seiner Roten Karte für zwei Spiele gesperrt. Youngster Justin Diehl (19) hat sich eine Muskelverletzung zugezogen. Die Diagnose kam am Dienstag: Das Offensiv-Talent wird dem FC wochenlang fehlen.

Schultz sagt über die Gesamtsituation: „Momentan haben wir das Spielglück nicht. Ich weiß nicht, wie oft wir schon gegen den Innenpfosten geschossen haben, so halbe Elfmeter kriegen wir nicht, gegen uns ist die Rote Karte sofort gezückt. Wir müssen dagegen angehen und wissen, dass wir eine Menge Widerstände haben. Aber wir sind bereit dafür.“

Denn es gibt auch Hoffnung! Vor dem Derby kann Schultz nun endlich einen weiteren Trumpf aus dem Ärmel ziehen: Davie Selke (29) kehrt zurück. Der Stürmer sollte eigentlich schon gegen Bayer im Kader stehen. Doch man entschied sich kurzfristig für die sicherere Variante – damit Selke im wichtigen Spiel bei den Fohlen voll da ist.

Schultz erklärt den Selke-Plan: „Das war eine Vernunftentscheidung. Ich hätte ihn ehrlich gerne dazu genommen gegen Leverkusen, aber er hat nicht eine volle Trainingseinheit mitgemacht, nicht einmal elf gegen elf gespielt im Training. Insgesamt war er über sechs Wochen raus. Davie hat auch eine Historie beim FC, wo er mal zu früh nach einer Verletzung eingestiegen ist. Ich hätte ihn sehr gerne dabei gehabt, ich glaube, er hätte uns auch gutgetan.“

Aber die Sicherheit ging vor: „In Absprache mit Davie und der medizinischen Abteilung haben wir uns für die Vernunftvariante entschieden. Er kann jetzt nochmal eine volle Woche trainieren, um dann gegen Gladbach sicherlich mehr als eine Alternative zu sein.“

Was im Hinblick aufs Derby zudem positiv stimmt: Nicht nur Davie Selke kehrt zurück, auch Kapitän Florian Kainz (31) wird wohl wieder zum Einsatz kommen. Kainz hatte beim 3:1-Sieg im Hinspiel zwei Treffer erzielt – er dürfte besonders heiß sein, nachdem er am vergangenen Sonntag gegen Bayer erstmals in dieser Saison gänzlich ohne Einsatz geblieben war.