Verlässliche Spieler wünscht sich wohl jeder Fußballverein. Bilbaos Dauerbrenner Iñaki Williams setzt hierfür aber neue Maßstäbe: In 196 Ligaspielen in Folge ging der Stürmer für die Basken auf Torjagd.
196 Ligaspiele in Folge Bilbao-Star Iñaki Williams mit Wahnsinns-Statistik
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Iñaki Williams bei der 1:2-Niederlage von Athletic Bilbao gegen Rayo Vallecano am 21. September 2021
Bilbao. Iñaki Williams (27) will nur eins: Fußball spielen! Und das am liebsten jeden Tag. So scheint es zumindest wenn man einen Blick auf die Einsatzzeiten des Stürmers wirft. Bei sage und schreibe 196 Ligaspielen in Folge kam der Spanier zum Einsatz.
Das letzte LaLiga-Spiel verpasste er am 17. April 2016. In den vergangenen drei Spielzeiten verpasste Williams insgesamt nur ein Pflichtspiel für Athletic Bilbao. Eine Qualität, die den Basken mehr als nur gefällt. Bereits 2019 verlängerte der spanische Klub mit seinem Dauerbrenner bis Sommer 2028.
Iñaki Williams Weg zu den Profis
Für den in Bilbao geboren Sohn eines ghanaischen Vaters und einer liberianischen Mutter war von Anfang an der Weg zum baskischen Erstligisten geebnet. Über mehrere Jugend-Stationen kleinerer Klubs schaffte der Spanier schließlich im Jahr 2012 den Sprung in die U19 von Athletic Bilbao. Nach einem kurzen Aufenthalt bei CD Baskonia sowie in der zweiten Mannschaft von Bilbao bekam Williams Ende 2014 seine Chance bei den Profis.
Bereits wenige Monate später hatte sich der damalige Außenstürmer zum Stammspieler entwickelt und ist seitdem nicht mehr aus der Startelf wegzudenken. Insgesamt kommt der Mittelstürmer bei 302 Pflichtspieleinsätzen für die Basken auf 69 Tore und 41 Vorlagen.
Trotz vieler und intensiver Bemühungen von internationalen Top-Klubs blieb der gebürtige Baske Bilbao bis heute treu. Ein Grund für seinen Verbleib dürfte aber sicherlich auch die stringente Transferpolitik des Vereins sein. Nach Möglichkeit versucht Bilbao nur auf Spieler zu setzen, die entweder in den baskischen Provinzen geboren oder ausgebildet wurden.
Eine Strategie, die durchaus ihre Vorteile bietet. Den ganz großen Triumph konnte Williams bislang mit Bilbao noch nicht feiern. Gleich dreimal scheiterte der Stürmer mit seinem Herzensklub im Finale der Copa del Rey. Der größte gemeinsame Erfolg war sicherlich der Gewinn des spanischen Superpokals 2015/16 und 2020/21.