Die NFL trauert um Franco Harris. Wie sein Sohn der Presseagentur „Associated Press“ mitteilte, ist er in der Nacht auf Mittwoch (21. Dezember 2022) gestorben. Harris wurde 72 Jahre alt. Seine Todesursache ist bislang nicht bekannt.

Insgesamt spielte der ehemalige Runningback zwölf Jahre in der amerikanischen Football-Profiliga, davon elf bei den Pittsburgh Steelers. Das letzte Jahr seiner Karriere stand er bei den Seattle Seahawks unter Vertrag.

NFL: Franco Harris ist im Alter von 72 Jahren gestorben

Bei der Profi-Mannschaft aus Pennsylvania feierte er in den Jahren insgesamt vier Super-Bowl-Siege (1974, 1975, 1977 und 1978). In seiner Karriere kam er auf 12.120 Rushing Yards und erlief 91 Touchdowns. Neunmal wurde er in den Pro Bowl gewählt und ist seit 1990 Mitglied der Pro Football Hall of Fame.

Berühmt wurde Franco Harris als Rookie am 23. Dezember 1972 durch die sogenannte „Immaculate Reception“ (unbefleckte Annahme).Sehen Sie hier eine Aufnahme der Aktion, die Harris berühmt machte:

Im Play-off-Spiel zwischen Pittsburgh und den damaligen Oakland Raiders (heute Las Vegas Raiders) fing er 22 Sekunden vor Schluss einen abgeprallten Ball ab, rannte in die Endzone und entschied das Spiel für die Steelers (13:7).

Das Play gilt bis heute als das bedeutendste der NFL-Geschichte. „Immaculate Reception“ leitet sich von „Immaculate Conception“ (unbefleckte Empfängnis) ab.

Am Freitag (23. Dezember 2022) jährt sich sein großer Moment zum 50. Mal. Aus diesem Anlass soll eigentlich am Samstag (24. Dezember) vor dem Heimspiel gegen die Las Vegas Raiders Harris’ Nummer 32 „retired“ und damit nie mehr vergeben werden. Das wird Harris leider nicht mehr selber erleben. (sid/ra)