Der ehemalige FC-Profi Birger Verstraete hat einen neuen Verein gefunden. Nach einem rund einjährigen Abenteuer in Griechenland kehrt der 30-Jährige in seine belgische Heimat zurück.
Ex-FC-Flop wechselt nach BelgienRückkehr in die Heimat nach Griechenland-Abenteuer
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Die beiden ehemaligen FC-Profis Birger Verstraete (l.) und Sebastiaan Bornauw auf dem Weg zum Training am 15. Juni 2020.
Auf der ganzen Welt gibt es Fußball-Profis, die mal beim 1. FC Köln unter Vertrag standen. Manch einer zeigt mittlerweile sein Können in magischen Champions-League-Nächten, andere wiederum sind komplett in der Versenkung verschwunden.
So auch Mittelfeld-Motor Birger Verstraete (30), der von 2019 bis 2021 an den FC gebunden war. Seit dem 10. Juli 2024 hat der Belgier einen neuen Verein gefunden. Der Sechser kehrt nach einem Griechenland-Abenteuer in die Heimat zurück.
Ex-FC-Profi Birger Verstraete wechselt zurück nach Belgien
Der 30-Jährige wechselt von Aris Saloniki zum belgischen Erstligisten OH Leuven und unterschreibt einen Vertrag bis 2027 – das gab sein neuer Verein am Mittwochabend bekannt.
„Ich bin sehr glücklich, hier zu sein. OH Leuven ist ein wunderbarer Verein, und ich freue mich sehr darauf, hier anzufangen und meine Mannschaftskameraden kennenzulernen. Daher ist es ideal, dass ich noch einen großen Teil der Vorbereitung absolvieren kann. Meine Ambitionen? Ich hoffe, dass ich dem Verein mit meinen Führungsqualitäten und meiner Erfahrung helfen kann, besser abzuschneiden als im letzten Jahr“, sagt der Ex-FC-Profi über seinen Transfer.
In der vergangenen Spielzeit ist sein neuer Klub nur haarscharf dem Abstieg in die zweite Liga entgangen. Dank der um neun Toren besseren Tordifferenz spielt Leuven – und damit auch der ehemalige FC-Profi – in der kommenden Saison erstklassig.
Geschäftsführer Frédéric Van den Steen (54) ist mit dem Neuzugang sehr zufrieden. „Birger Verstraete ist ein Fußballer mit viel Erfahrung und Führungsqualitäten. Er bringt Feuer in eine Mannschaft. Er hat auch fußballerische Fähigkeiten und kann unsere Offensivspieler entlasten und sie so besser funktionieren lassen. Außerdem kennt er die belgische Liga wie seine Westentasche. Ich bin überzeugt, dass er eine große Bereicherung für unsere junge Mannschaft sein wird.“
Vom Geißbockheim in die Königsklasse
Diese FC-Eigengewächse haben in der Champions League gespielt
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Salih Özcan (links) und Mark Uth sind zwei von einigen Eigengewächsen des 1. FC Köln, die den Sprung in die Champions League geschafft haben. Elf Beispiele, die das geschafft haben, seht ihr in der folgenden EXPRESS.de-Bildergalerie.
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Lukas Podolski: Das FC-Urgestein kam 1995 ans Geißbockheim und gab im Jahr 2003 sein Profidebüt für die Kölner. Später kam er mit dem FC Bayern München, dem FC Arsenal und Galatasary Istanbul auf 29 Champions-League-Einsätze. Mittlerweile spielt Podolski in Polen bei Górnik Zabrze. (Foto: 21. April 2012)
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Yannick Gerhardt: Der zentrale Mittelfeldspieler kam 2003 zum FC und absolvierte 2013 sein Profi-Debüt. 2016 wechselte er zum VfL Wolfsburg und spielte mit den Wölfen fünfmal in der Champions League. (Foto: 13. Mai 2016)
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Christian Clemens: 2001 schloss sich der Stürmer dem 1. FC Köln an und gab 2010 sein Profi-Debüt. 2013 wechselte Clemens zum FC Schalke 04 und spielte mit den Königsblauen viermal in der Champions League. Heute kickt Clemens in der Regionalliga West beim 1. FC Düren. (Foto: 6. Juli 2021)
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Yann-Aurel Bisseck: Der Innenverteidiger kam 2007 im Alter von sechs Jahren zum 1. FC Köln, 2017 gab er sein Profi-Debüt. Mittlerweile spielt Bisseck bei Inter Mailand und kam für die Italiener bisher auf zwei Champions-League-Einsätze. (Foto: 3. August 2018)
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Salih Özcan: Auch er ist ein kölscher Jung und kam 2007 zum FC, 2016 gab er sein Profi-Debüt. 2022 verließ der defensive Mittelfeldspieler die Geißböcke in Richtung Dortmund, für die Borussia stand Özcan bisher zwölfmal in der Königsklasse auf dem Platz. (Foto: 24. April 2022)
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Ron-Robert Zieler: Der Torwart schloss sich 1999 der Jugend des 1. FC Köln an, wechselte aber 2005 in die U18 von Manchester United. Später kam er für Leicester City in der Champions League zu einem Einsatz. Mittlerweile ist Zieler langjähriger Stammtorhüter von Zweitligist Hannover 96. (Foto: 22. Mai 2021)
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Mark Uth: Der Einzige in der Galerie der aktuell beim 1. FC Köln aktiv ist. In der Jugend spielte Mark Uth von 2004 bis 2007, sowie ab 2009 für den FC, konnte sich aber nicht durchsetzen. 2012 verließ er den Verein, über Heerenveen in den Niederlanden und die TSG Hoffenheim kam Uth zum FC Schalke 04, für die er fünfmal in der Champions-League spielte. Seit 2021 spielt der offensive Mittelfeldspieler wieder fest für den FC. (Foto: 17. Dezember 2023)
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Mitchell Weiser: Angefangen als Mittelfeldspieler und später umgeschult zum Rechtsverteidiger, kam Weiser 2005 mit elf Jahren zum 1. FC Köln. 2012 gab er sein Profi-Debüt, sein einziger Einsatz für den FC. Danach wechselte er zum FC Bayern München. Für die Münchener und später für Bayer 04 Leverkusen stand Weiser sechsmal in der Champions League auf dem Feld. Aktuell spielt er für Werder Bremen. (Foto: 25. Februar 2012)
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Ismail Jakobs: Der senegalesische Nationalspieler kam 2012 mit 13 Jahren zum 1. FC Köln und gab 2019 sein Bundesliga-Debüt. Durch starke Leistungen spielte sich der Linksverteidiger auf den Zettel europäischer Topklubs. 2021 folgte dann der Transfer zur AS Monaco. Für den Verein aus dem Fürstentum absolvierte Jakobs fünf CL-Qualifikationsspiele. (Foto: 3. April 2021)
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Cauly Oliveira Souza: Ihn werden die wenigsten FC-Fans auf dem Zettel haben, doch auch Cauly Oliveira Souza schaffte den Sprung aus der FC-Jugend in die Champions League (wenn auch nur die Qualifikation). Der gebürtige Brasilianer, der in Köln aufgewachsen ist, kam 2010 zum FC, schaffte jedoch nicht den Sprung in die erste Mannschaft. 2014 ging es für ihn zu Fortuna Köln. Später absolvierte Souza 15 CL-Quali-Spiele für den bulgarischen Verein Ludogorets Rasgrad. Heute ist er in seiner brasilianischen Heimat beim EC Bahia aktiv. (Foto: 28. August 2011)
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Reinhold Yabo: Mit neun Jahren kam Yabo zum 1. FC Köln und feierte 2010 sein Profi-Debüt. Beim FC konnte er sich jedoch nicht durchsetzen und verließ den Klub 2011 in Richtung Alemannia Aachen. Über die Station Karlsruher SC kam Yabo 2016 zum FC Red Bull Salzburg nach Österreich. Für die Mozartstädter stand der zentrale Mittelfeldspieler siebenmal in der Champions-League-Qualifikation auf dem Feld. Mittlerweile hat Yabo seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt. (Foto: 20. Februar 2013)
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Verstraete hat für den 1. FC Köln zehn Spiele absolviert und dabei einen Treffer vorbereitet.
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Weder unter Trainer Achim Beierlorzer (56), noch unter Markus Gisdol (54) konnte sich der Belgier nachhaltig als Stammspieler etablieren.
Nach seiner erfolglosen Zeit am Geißbockheim kickte der 30-Jährige zunächst für ein paar Saisons bei Royal Antwerpen und KV Mechelen, ehe er im Spätsommer 2023 das Abenteuer Griechenland startete. Kein Jahr später tritt der Ex-FC-Profi nun die Rückkehr in seine Heimat an.