Der Bundesliga-Countdown läuft. Nächsten Samstag (21. Januar, 18.30 Uhr, Sky und im Liveticker auf EXPRESS.de) startet der 1. FC Köln gegen Werder Bremen ins Fußball-Jahr 2023.

Vor der Generalprobe gegen den belgischen Zweitligisten Lommel (Samstag, 14. Januar, 14 Uhr) hat Steffen Baumgart (51) schon mal einige Personal-Entscheidungen getroffen.

Drei Talente bleiben beim 1. FC Köln im Profi-Training

Der FC-Trainer dünnt den Kader aus. „Wir werden drei Spieler zur U21 runtergeben“, sagte Baumgart nach dem Training am Freitagvormittag (13. Januar). Joshua Schwirten (21), Maximilian Schmid (19) und Georg Strauch (21) sollen demnach wieder beim Regionalliga-Team zum Einsatz kommen und mithelfen, den Klassenerhalt zu schaffen.

Neben dem U21-Trio werden auch zwei Talente vorerst zurück in die U19 geschickt. Innenverteidiger Elias Bakatukanda (18) und Rechtsverteidiger Tidiane Touré (18). „Elias hat es gut gemacht, aber wir haben bereits vier Innenverteidiger“, begründete Baumgart diese Maßnahme. Rechts hinten hat der Köln-Coach mit Benno Schmitz (28) und Kingsley Schindler (29) ebenfalls zwei Optionen.

Zwei Youngster gehen, drei bleiben. Denn mit Sturm-Hoffnung Justin Diehl (18), Max Finkgräfe (18) und Meiko Wäschenbach, der am Freitag seinen 19. Geburtstag feierte, darf ein Trio weiter bei Baumgart vorspielen.

Steffen Baumgarts Plan für den Test gegen Lommel

Zumindest beim abschließenden Test gegen Lommel. Gegen den belgischen Zweitligisten feiert dann auch Davie Selke (27) mit einer Woche Verspätung sein FC-Debüt. „Bei Davie sind 30 bis 45 Minuten geplant, das machen wir vom Spiel abhängig. Eine halbe Stunde spielt er auf jeden Fall, dann schauen wir, ob noch 15 Minuten mehr gehen“, so Baumgart.Anzeige: Jetzt Gutschein für den Fanshop des 1. FC Köln gleich hier im EXPRESS-Gutscheinportal sichern!

Außerdem verriet der Coach, dass Ondej Duda (28), Kristian Pedersen (28), Luca Kilian (23) und Jeff Chabot (24) in der Startelf stehen werden. „Das ist nicht die erste Mannschaft, die gegen Bremen aufläuft. Diese Spekulation ist Quatsch. Es wird so sein, dass jeder auf seine Spielzeit kommt. Viele werden 60 Minuten spielen, ähnlich wie gegen den HSV.“

Jan Thielmann (20) ist nach seinem Muskelfaserriss indes noch kein Thema für den Test, auch das Bremen-Spiel kommt für den Offensiv-Mann wahrscheinlich noch zu früh. Baumgart über seine Rückkehr: „Jan wird nächste Woche ins Training einsteigen. Ich gehe davon aus, dass er spätestens nach der englischen Woche wieder eine Option ist.“