Diese Nullnummer hat selbst Spektakel-Trainer Steffen Baumgart (51) „von der ersten bis zur letzten Minute Spaß gemacht“. Seine Jungs haben beim 0:0 gegen RB Leipzig (am Samstag, 4. Februar 2023) noch einmal unterstrichen, dass der Abstiegskampf in dieser Saison ohne den FC auskommen muss. Ein Erfolgsrezept: Kölns neue Defensiv-Stärke.

Von der Schießbude zum Bollwerk! Vor der Winterpause hatte der FC 21 Tore in acht Spielen kassiert. Im neuen Jahr stellen die Geißböcke mit nur zwei Gegentreffern aus vier Partien gemeinsam mit Eintracht Frankfurt die beste Abwehr der Bundesliga.

Steffen Baumgart: „Egal, wer auf dem Platz steht, jeder kennt die Abläufe“

Sechser Eric Martel (20) nach dem 0:0 gegen Champions-League-Team Leipzig: „Wir haben in der Hinrunde oft dumme Tore bekommen. Deshalb lag unser Fokus auf der Defensive.“

Ergebnis: Zwei Liga-Spiele in Folge ohne Gegentor – das hatte es in eineinhalb Saisons unter Baumgart zuvor noch nie gegeben. Sportboss Christian Keller (44) sagt zufrieden: „Wir haben uns vorgenommen, stabiler zu stehen, und dadurch einen Punkt geholt.“

Mit Bayern und Leipzig hatte Köln zwei der drei torgefährlichsten Offensivreihen der Liga als Gegner, dazu Bremen um Top-Torjäger Niclas Füllkrug (29). Umso beachtlicher ist die neue Stabilität.

Baumgart über die Gründe: „Die Jungs sind wieder frisch und klar, wir können viele Abläufe trainieren. Egal, wer auf dem Platz steht, jeder kennt die Abläufe.“

Linton Maina: „Es macht einfach riesig Spaß“

Hinzu kommen die klare Steigerung von Innenverteidiger Jeff Chabot (24) und ein Marvin Schwäbe (27) in Top-Form. „Wir hatten einen überragenden Torwart“, lobt Baumgart nach dem Leipzig-Spiel. Und er hat „auch zwei sehr gute Innenverteidiger, insgesamt eine gute Arbeit gegen den Ball gesehen“.

So ist Köln für kein Team der Liga leicht zu schlagen, bleibt 2023 unbesiegt – und entfernt sich Punkt für Punkt von der Abstiegszone. Inzwischen beträgt der Vorsprung auf den Relegationsrang sieben Zähler.

Flügel-Rakete Linton Maina (23): „Wir wissen dennoch, wie schnell es gehen kann. Wenn man zwei Spiele mal nicht gewinnt, kann es wieder ganz anders aussehen. Aber wir gucken auf uns und wenn wir jede Woche so spielen und jedes Spiel so angehen wie Leipzig, Bayern, Bremen und Schalke, glaube ich, dass wir da bald wegkommen.“

An Abstiegskampf erinnern die FC-Auftritte in 2023 jedenfalls überhaupt nicht! „Es macht einfach riesig Spaß, jeden Tag zum Training zu kommen und dann am Wochenende die 125, 130 Kilometer als Mannschaft abzureißen. Ich glaube, das sieht man auch von außen, die Fans gehen mit“, schwärmt Maina – und droht Bayern, Leipzig & Co. schon mal: „Irgendwann werden wir auch gegen diese Mannschaften gewinnen.“