Am Donnerstagmorgen (6. März 2025) bat FC-Trainer Gerhard Struber seine Profis um 10.30 Uhr zu einer Einheit. Abgeschottet hinter einem Vorhang am Eingang bereitete sich das Team intensiv auf das Auswärtsspiel beim SSV Ulm vor (Samstag, 8. März, 13.30 Uhr, Sky und Liveticker auf EXPRESS.de).

Die Frage vor dem Duell mit dem Tabellenvorletzten: Mit welchen Spielern kann Struber planen?

Damion Downs trainiert mit Gips

Hoffnung macht, dass Topstürmer Damion Downs (20) trotz seiner Armverletzung mit auf den Platz marschierte. Der Kölner Topscorer (neun Tore, vier Vorlagen) trug an der linken Hand einen weißen Gipsverband. Am Dienstag und Mittwoch trainierte er noch individuell, jetzt der Härtetest mit der Mannschaft vor dem wichtigen Auswärtsspiel. Dann der Downs-Schock: Der Stürmer verließ schon um kurz nach 11 Uhr wieder das Training. Da hatte er eine schwarze Neopren-Manschette an der Hand.

Der FC konnte in den letzten drei Partien nur einen Punkt verbuchen. Im engen Aufstiegsrennen wäre ein Auswärtsdreier nun enorm wichtig, um ganz oben dabei zu bleiben.

Wenn Downs mit Tim Lemperle (22) stürmen könnte, wäre das schon mal ein Trumpf. Doch es sieht nicht gut aus. Nicht dabei ist definitiv Linton Maina (25), der mit einer Sprunggelenksverletzung länger ausfällt.

Doch es gibt noch mehr Probleme. Innenverteidiger Dominique Heintz (31), Sechser Eric Martel (22) und Linksverteidiger Leart Pacarada (30) fehlten allesamt beim Training am Donnerstag. Das Trio ist krank.

Auch Mark Uth (33) fehlte krank. Struber zog erneut die U21-Spieler Emin Kujovic, Georg Strauch und diesmal auch wieder Oliver Schmitt hoch zu den Profis. Stürmer Jaka Cuber Potocnik trainierte am Donnerstag dagegen nicht mit, er ist bei der U21 eingeplant.

Torhüter Marvin Schwäbe (29) betonte die Wichtigkeit der Partie nach einer teaminternen Krisensitzung am Mittwochmorgen: „Es ist alles sehr eng, dass wir unseren Vorsprung nicht ausbauen konnten, ist natürlich schade. Aber die Spitze ist trotzdem in greifbarer Nähe, wenn wir am Wochenende die Punkte holen, sieht es schon wieder ganz anders aus.“

Die Situation in der Tabelle ist zwar noch nicht bedrohlich – mit 41 Punkten liegt Köln nur einen Zähler hinter Spitzenreiter HSV auf Platz fünf – aber die Formkurve zeigte zuletzt nach unten.

Schwäbe betonte aber auch: „Das Klima in der Mannschaft ist gut, wir sind da ganz offen und ehrlich miteinander und wissen, dass es nicht super gelaufen ist in den letzten Spielen. Wir versuchen, uns nach vorne zu treiben und die Leistung wieder ein bisschen besser zu machen, um uns auf die nächsten drei Punkte einzustimmen.“