Die nächste Fußball-WM findet vom 11. Juni bis 19. Juli 2026 in den USA, Kanada und in Mexiko statt. 2018 wurde dies auf dem Fifa-Kongress in Moskau verkündet.

Die Weltmeisterschaft 2026 wird gleich mehrere Neuerungen beinhalten. So nehmen erstmals 48 Mannschaften am Turnier teil. Aus den zwölf Vierergruppen qualifizieren sich jeweils die zwei Gruppenbesten und die acht besten Gruppendritten für die Runde der letzten 32.

Beim Super Bowl treten immer Superstars in der Halbzeit auf

Die Einführung der zusätzlichen Runde bedeutet für den zukünftigen Weltmeister ein Spiel mehr auf dem Weg zum Titelgewinn. So muss der Titelträger des Turniers 2026 acht Spiele statt wie bisher sieben Begegnungen absolvieren.

Doch die Fifa hat noch mehr Änderungen vor. Fifa-Präsident Gianni Infantino verkündete beim jährlichen Global Citizen Festival im New Yorker Central Park am Samstagabend (28. September 2024) den Beginn der Partnerschaft zwischen Fifa und Global Citizen. Global Citizen ist eine weltweit führende Interessensvertretung, die es sich zum Ziel gemacht hat, extreme Armut zu beenden.

So weit, so gut. Doch diese Partnerschaft hat auch noch eine weitgehende Änderung zur Folge, die mit Sicherheit nicht jedem Fußball-Fan gefallen wird. So wurde jetzt bekannt, dass Global Citizen die bislang erste Halbzeitshow bei einem Finale einer Fussball-Weltmeisterschaft organisieren wird. Das WM-Finale 2026 steigt am Sonntag, den 19. Juli 2026 im New-York-New-Jersey-Stadion.

Das WM-Finale in New York wird damit zum Super Bowl! Beim großen NFL-Saisonfinale gehört die berühmte Halftime-Show fest dazu. Es soll sogar Fans geben, die sich das Sport-Spektakel nur wegen der Halbzeit-Show anschauen. Dort drücken sich Musik-Superstars wie Usher, Rihanna, Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige, Kendrick Lamar, The Weeknd, Shakira oder Jennifer Lopez seit Jahren die Klinke in die Hand.

Die wohl berühmteste Halbzeit-Show fand aber im Jahr 2004 statt. Im Programm für den Super Bowl 38 sorgten damals Justin Timberlake und Janet Jackson mit dem legendären „Nipplegate“ für den bis heute größten Skandal in der Geschichte des Super Bowl.

Jahr für Jahr rätseln Fans, wer in der Halbzeit des Football-Feiertags vor einem Millionen-Publikum auftreten wird. 2025 wird die Ehre Rapper Kendrick Lamar zuteil. Wer in der Halbzeit des WM-Finals 2026 im Big Apple auftreten wird, steht noch nicht fest.

In Europa werden Show-Acts rund um ein Fußball-Ereignis traditionell eher kritisch gesehen. Die deutsche Schlager-Königin Helene Fischer kann ein Liedchen davon singen: Am 27. Mai 2017 gewann Borussia Dortmund das Finale des DFB-Pokals 2:1 gegen Eintracht Frankfurt – und der Deutsche Fußball-Bund (DFB) schickte die „Atemlos“-Sängerin in der Halbzeit auf die Bühne des Berliner Olympiastadions. Das Resultat: gellende Pfiffe von den Rängen.

Fußball-Fans wollen Sport und keine Show, das war die deutliche Botschaft der Zuschauer und Zuschauerinnen an diesem Tag. In Europa hätte die Fifa solch einen Versuch wahrscheinlich nicht gewagt, in den USA, wo die Zuschauer die Vermengung von Sport und Show gewohnt sind, will es der Fußball-Weltverband riskieren. Allen wird das mit Sicherheit nicht gefallen, aber wie heißt es so schön: The show must go on.