Legt der 1. FC Köln in der Innenverteidigung noch mal nach? Die Aussagen von Steffen Baumgart (51) deuten zumindest stark daraufhin. Der FC-Trainer sagte vor der Generalprobe gegen den FC Nantes am Samstag (5. August 2023, 18 Uhr) klipp und klar: „Ich habe fünf spielfähige Innenverteidiger, aber nur drei mit Bundesliga-Niveau.“

Gemeint sind Jeff Chabot (25), Timo Hübers (27) und Luca Kilian (23). Nikola Soldo (22) und Youngster Elias Bakatukanda (19) dagegen traut er die Bundesliga (noch) nicht zu.

Nikola Soldo hat schweren Stand unter Steffen Baumgart

Der Sohn von Ex-FC-Trainer Zvonimir Soldo (55) konnte die Vorbereitung offenbar nicht nutzen, um Werbung zu machen. In der Innenverteidiger-Hierarchie liegt der kroatische U21-Nationalspieler derzeit abgeschlagen auf dem vierten Platz. Einsatzchancen gleich null! „Es gibt für mich klare Reihenfolge“, sagt Baumgart und erklärt: „Er versucht viel umzusetzen und nimmt vieles an, aber ich sehe die anderen einfach vor ihm.“

Hinter den Kulissen versuchen die FC-Verantwortlichen nach EXPRESS.de-Informationen daher seit Wochen eine Lösung für den sympathischen Abwehrmann, der am Geißbockheim noch einen Vertrag bis 2025 besitzt, zu finden.

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Doch angepeilte Leihen nach Österreich oder in die 2. Liga zerschlugen sich bislang allesamt. Sollte im Transfer-Endspurt doch noch Bewegung in die Personalie kommen, will der FC noch nach einem Herausforderer fahnden, der das Quartett komplettiert.

Denn bereits jetzt hat sich Baumgart auf das Stamm-Pärchen für die ersten Wochen festgelegt. Chabot und Hübers werden sowohl im Pokal als auch beim Bundesliga-Auftakt in Dortmund die Innenverteidigung bilden, Kilian liegt dahinter in Lauerstellung. „Kili hat immer mal wieder Abstriche. Er hat es in den vergangenen zwei Wochen aber wieder besser gemacht“, sagt der Köln-Coach.