Titel pflastern seinen Weg! Als Top-Stürmer wurde er mehrmals Meister in Finnland und Frankreich, als Trainer feierte er vier Meisterschaften in Finnland (mit Karpät Oulou und Helsinki FK), sowie zwei Titel mit dem SC Bern in der Schweiz. Zudem führte er Finnland zur WM-Silbermedaille 2016. Jetzt soll Kari Jalonen (64) die Kölner Haie an die Spitze führen.

Ein absolutes Eishockey-Schwergewicht für den großen Titeltraum in Köln. Seit 2002 lechzt eine ganze Stadt nach der neunten Meisterschaft. Zum 50-jährigen Klub-Jubiläum hatte Hauptgesellschafter Frank Gotthardt (73) einen Drei-Jahres-Plan ausgerufen, um zurück an die Spitze zu kehren. Nach zwei gescheiterten Anläufen mit Ex-Trainer Uwe Krupp (58) soll es in der Saison 2024/25 nun ein Top-Finne richten.

Kölner Haie: Kari Jalonen soll Star-Spieler zu einer Gruppe formen

Kari Jalonen hat beim KEC einen Vertrag bis 2026 unterschrieben, das gab der Klub am Montag (6. Mai 2024) bekannt. Zuletzt arbeitete Jalonen als Coach für die tschechische Nationalmannschaft, gewann mit dieser bei der Weltmeisterschaft 2022 in Tampere die Bronzemedaille.

Der neue Haie-Sportdirektor Matthias Baldys (40) ist stolz auf seinen Trainer-Coup: „Kari Jalonen passt sehr gut in das Profil, welches wir erarbeitet hatten. Die ersten Gespräche mit ihm fanden Anfang April statt. Sie waren von Beginn an sehr zielführend und vertrauensvoll. In den vergangenen Wochen haben wir uns bewusst Zeit gelassen, um bei der Besetzung der Cheftrainerstelle die richtige Entscheidung für den KEC zu treffen. Wir freuen uns sehr auf die Zusammenarbeit.“

Und Baldys macht deutlich, worum es bei den Haien geht: Der neue Coach soll aus der qualitativ stark besetzten Haie-Mannschaft eine echte Einheit formen: „Kari Jalonen besitzt eine sehr hohe Eishockeyexpertise und hat in der Vergangenheit in unterschiedlichen Ländern eindrucksvoll bewiesen, dass er Mannschaften zu einer Gruppe formen und erfolgreich führen kann. Er ist authentisch, sehr klar und passt von seiner Art, wie wir Eishockey spielen möchte, sehr gut zu uns.“

Der Trainer selber freut sich natürlich auf die Herausforderung: „In den Gesprächen mit Matthias Baldys und den Verantwortlichen des KEC habe ich schnell gemerkt, dass wir auf einer Wellenlänge sind. Das erste Mal in Deutschland zu arbeiten und dann auch gleich für so einen geschichtsträchtigen Klub, ist etwas sehr Besonderes. In meiner Arbeit ist es mir immer sehr wichtig, Brücken zu bauen und die Menschen mitzunehmen. Ich bin ein Freund von neuen Herausforderungen und gehe diese mit vollem Elan an.“

Wie die weitere Zusammenstellung des Trainerteams aussieht, soll in den kommenden Tagen öffentlich gemacht werden. Als Spieler versuchte Jalonen nach erfolgreichem Karrierestart in seiner Geburtsstadt bei Oulu Karpät, auch in der NHL Fuß zu fassen. Er spielte dort ab 1982 bei den Calgary Flames und bei den Edmonton Oilers.

Schon 1984 ging es zurück nach Schweden, wo er eine großartige Karriere hinlegte (fünf Meisterschaften und mehrfach bester Spieler der Liga). Jalonen spielte zudem für Finnland bei sechs Weltmeisterschaften mit.