Endlich wieder Eiszeit! Die Kölner Haie starteten am Freitagabend, 15. September 2023, 19.30 Uhr, in die neue Saison. Und es ist eine besondere Spielzeit, denn die DEL feiert 30. Geburtstag.

Einen bewegenden Moment gab es schon vor Anpfiff: Gedenken und Schweigeminute für Meistertrainer Bob Murdoch, der Anfang August im Alter von 76 Jahren verstorben war. Der Kanadier hatte das Team aus Köln zur Meisterschaft 1995 geführt. Die Fans begrüßten die Haie anschließend mit einer feinen Choreo: „Neues Jahr, gleiches Ziel – gemeinsam siegen in jedem Spiel“, lautet das Motto für die neue Spielzeit.

Kölner Haie - Nürnberg Ice Tigers: 5:1

Erstes Drittel: Eines wurde schnell deutlich: Köln kannte erstmal nur den Vorwärtsgang! Und das wurde auch belohnt. Die Haie legten einen flotten Doppelpack hin! Justin Schütz machte in der 12. Minute das 1:0, nur Sekunden später bereitet er das 2:0 durch Gregor MacLeod vor! Die Stimmung in der Arena kochte. Die Haie waren klarer Taktgeber, dynamisch, schnell, aber auch abgeklärt in der Defensive. Von den Fans gab es reichlich Applaus nach dem ersten Drittel.

Zweites Drittel: Der dominante Auftritt der Haie setzte sich fort. Die Gastgeber starteten zunächst kontrolliert, dann gab's wieder den Vollgas-Modus! Einen Schuss von Andreas Thuresson konnte Nürnbergs Goalie Treutle noch blocken. Wenig später traf Louis-Marc Aubry zum 3:0. In der 35. Spielminute rappelte es erneut doppelt: Alexandre Grenier machte das 4:0 nach Vorarbeit von Kapitän Moritz Müller. Das 5:0 folgte in der gleichen Kombi – Müller auf Grenier. Das Nürnberger Tor wurde zur Rappelkiste, die 18.372 Zuschauerinnen und Zuschauer staunten nicht schlecht. Lauthals sangen die Fans den „Kölschen Jung“ von Brings.

Drittes Drittel: Die Ice Tigers kamen besser ins letzte Drittel – und erzielten den Ehrentreffer in der 44. Spielminute! Als Moritz Müller auf der Bank schmoren musste, verwandelte Nürnbergs Daniel Schmölz nach Vorlage von Charlie Gerard. 5:1. Köln war im Anschluss etwas nachlässiger, die Ice Tigers kamen zu einigen guten Chancen. Das Gute: auch KEC-Goalie Mirko Pantkowski konnte zeigen, was er drauf hat. Und die Fans peitschten ihre Mannschaft weiter an. Elf Minuten vor Schluss gab es den ersten Sharky-Dance der neuen Saison auf dem Eis. Köln war in der Folge wieder bissiger, ein Treffer wollte aber nicht mehr fallen. Endstand 5:1.

Fazit: Ein mehr als gelungener Start in die neue DEL-Saison! Die Haie haben über weite Strecken den Ton angegeben – und sind Tabellenführer. Besonders positiv: der unbedingte Wille, nach den erzielten Treffern direkt nachzulegen. Moritz Müller nach dem Auftakt-Sieg: „Wir sind erleichtert, wollten performen vor dieser Kulisse. Danke für den großartigen Support!“

Bereits im Vorfeld des Spiels hatten zahlreiche organisierte Fans der Gruppierung „Inferno Della Nord“ einen wichtigen und emotionalen Aufruf an die Haie-Fans gerichtet: „Endlich wieder Eishockey! Endlich wieder unsere Haie sehen! Zum Start in die neue Saison haben wir eine kleine Spieltagsaktion im Stehplatz der Nordkurve vorbereitet. Hierbei brauchen wir natürlich wieder eure Unterstützung. Seid bitte frühzeitig auf euren Plätzen und helft mit, ein tolles Bild in die Kurve zu zaubern.“

KEC-Coach Uwe Krupp (58) erklärte vor dem Saisonauftakt: „Unser Weg ist eindeutig, der geht nach oben. Und ich sehe dieses Jahr keinen Grund, warum wir nicht den nächsten Schritt machen können. Ob das jetzt eine Meisterschaft ist – das würde ich allen Kölner Fans wünschen. Wir werden alles dafür tun. Ob das reicht, um München, Mannheim, Ingolstadt oder Wolfsburg zu ärgern, wird sich zeigen.“

Zum DEL-Start am Donnerstag (14. September 2023) hat Kölns Erzrivale DEG in München verloren. Der deutsche Eishockey-Meister und sein neuer Coach Toni Söderholm schickten die Düsseldorfer EG mit 4:2 nach Hause.