Der 1. FC Köln steht vor dem Derby gegen Borussia Mönchengladbach am 22. Oktober 2023 mit dem Rücken zur Wand. Mit nur einem Punkt aus sieben Spielen hat die Mannschaft von Trainer Steffen Baumgart (51) in dieser Saison erstmals die rote Laterne inne.

Deswegen war auch nach der jüngsten 0:3-Niederlage gegen Bayer Leverkusen am vergangenen Sonntag (8. Oktober) die Stimmung bei den FC-Profis gedrückt. Das kommende Heimspiel gegen den Rivalen vom Niederrhein lässt die Geißböcke jedoch trotzdem hoffen.

Schwäbe: „Als Mannschaft, als Verein und als Stadt zusammenstehen“

Innenverteidiger Timo Hübers (27) weiß, was ein Sieg im Derby auslösen könnte: „Das Derby wird super wichtig für die Stimmung. Es ist nicht so, dass wir Gegner mit individueller Qualität reihenweise an die Wand spielen. Wir brauchen einen Ruck, der durchs Team geht und Zuschauer, die uns tragen. Daran sollten wir ansetzen und dann hoffentlich das Spiel auf unsere Seite ziehen.“

Immerhin kann die Mannschaft noch auf die Unterstützung der Fans zählen. Bei allen drei bisherigen Spielen im Rhein-Energie-Stadion war der Heimbereich ausverkauft – auch gegen Gladbach werden wieder 50.000 Fans in Müngersdorf mitfiebern.

Torhüter Marvin Schwäbe (28) ist bewusst, welche Bedeutung die Anhängerinnen und Anhänger im Stadion haben: „Wenn wir als Mannschaft, als Verein und als Stadt zusammenstehen, können wir das wieder auf unsere Seite holen und das Selbstbewusstsein bekommen.“

Der Keeper geht sogar noch ein Stück weiter und ergänzt: „Wir können gegen Gladbach ein richtig gutes Spiel zeigen. Wenn wir die an die Wand spielen, dann können wir davon auch zehren.“

Florian Kainz: „Gegen Gladbach zuhause geben wir Vollgas“

Bis zum großen Duell muss das Team von Trainer Steffen Baumgart jedoch noch ein wenig warten. Dank der Länderspielpause haben die Geißböcke nämlich gleich zwei Wochen zur Vorbereitung Zeit.

Auch wenn FC-Kapitän Florian Kainz (30) vorerst mit Österreich um die Qualifikation für die EM kämpft, weiß er, in welch brenzliger Lage er mit seinem Team steckt: „Es ist eine angespannte Situation, wir haben einen Punkt, sind Tabellenletzter. Jetzt ist Länderspielpause, dann ist Derby gegen Gladbach, da werden wir uns gut drauf vorbereiten und uns nicht hängen lassen. Gegen Gladbach zu Hause geben wir Vollgas.“

Es wartet zumindest ein spannendes Spiel: Erstmals seit vielen Jahren geht es im Derby wieder in den Abstiegskampf. Auch die Borussia ist nur sehr schleppend in die Spielzeit gestartet und befindet sich aktuell zwei Punkte über dem Relegations-Platz.

Für Trainer Baumgart wird es das bedeutendste Derby seiner Karriere: „Es war noch nie so wichtig, so ein Derby, wenn es geht, erfolgreich zu gestalten. Aber ich glaube, dass es der Derby-Gegner genauso sieht. Es ist ja nicht so, dass sich auf der anderen Seite alle hinstellen und zufrieden sind. Das wird für beide ganz klar noch richtungsweisender als die Spiele zuvor.“