Ist Köln fünf Jahre nach der Stöger-Sensation wieder reif für Europa? Die Auftritte gegen Leverkusen (1:0) und Dortmund (1:1) sagen ganz klar: Ja! Zumal Bayer und der BVB die letzten Top-Teams waren, die der FC auf dem Weg ins internationale Geschäft ausschalten musste. Das Restprogramm könnte für die Jungs von Steffen Baumgart (50) zum Trumpf werden.

Die Bundesliga schnauft ein letztes Mal durch, bevor es nach der Nationalmannschafts-Pause in den Sieben-Spiele-Endspurt geht. Hinter Bayern, Dortmund und Leverkusen kündigt sich ein enges Rennen um die weiteren Europapokal-Ränge an – mit dem FC mittendrin!

„Kein Grund, nervös zu werden“

Poker um neuen Köln-Vertrag: FC tritt bei Modeste auf die Bremse

Merken

Aktuell ist Köln Siebter. Gewinnt ein Klub, der sich über die Liga für Europa qualifiziert, den DFB-Pokal, würde dieser Platz schon für die Conference League reichen.

Anzeige: Jetzt Gutschein für den Fanshop des 1. FC Köln gleich hier im EXPRESS-Gutscheinportal sichern!

Thomas Kessler: „Jeder, der unseren Trainer kennt, weiß...“

Was für den FC spricht: Die Baumgart-Truppe trifft nur noch auf Gegner, die in der Tabelle schlechter platziert sind. Die gesamte Konkurrenz – egal ob Leipzig, Freiburg, Hoffenheim, Frankfurt, Union oder Mainz – muss noch gegen mindestens ein Top-drei-Team ran. Zudem kann Köln befreit aufspielen, dank des 40. Saison-Punkts gegen Dortmund ist das größte Ziel schon erfüllt.

Was ist noch drin für den FC? Lizenzspieler-Leiter Thomas Kessler (36) grinst: „61 Punkte. Wir haben gesagt, wir wollen jedes Spiel gewinnen und es sind noch sieben. Jetzt lacht ihr mich aus, aber am Anfang der Saison haben auch alle gelacht, als wir gesagt haben, wir halten mit der Mannschaft die Klasse. Jeder, der unsern Trainer kennt, weiß, dass er keinen Zentimeter nachlassen wird in den nächsten Wochen.“

Weiter geht’s für Baumgart & Co. gegen Union und Mainz. Spiele, in denen Köln Platz sieben festigen und schauen kann, ob noch mehr geht.

Was sagen die Profis? Die wissen, dass sie Geschichte schreiben können! Mit 50 Punkten würde der FC seine beste Saison seit Einführung der Drei-Punkte-Regel spielen. Selbst wenn es am Ende nicht für Europa reichen sollte.

Mark Uth: „Dann geht's heiß her“

Offensiv-Star Mark Uth (30): „Wir haben nichts mehr mit dem Abstieg zu tun, das war unser Ziel. Jetzt stehen wir sehr gut da und wollen den Druck auf die Mannschaften über uns hochhalten. Dann schauen wir mal, wie weit wir kommen.“

Keeper Marvin Schwäbe (26): „Man sieht, dass die Kurve nach oben geht und dass wir richtig gut arbeiten. Wir versuchen natürlich, weiter unsere Punkte zu holen.“

FC-Profi über Reservisten-Rolle & Wechsel Easy: „Deswegen bin ich gerade der dritte Außenverteidiger“

Merken

Rechtsverteidiger Kingsley Ehizibue (27): „Ich glaube, für uns ist ganz viel möglich. Das Wichtigste ist, von Spiel zu Spiel zu gucken. Jetzt ist unser voller Fokus auf Union.“

Nur das E-Wort nimmt am Geißbockheim weiterhin niemand in den Mund. Uth: „Wenn wir das ausrufen, geht’s heiß her.“ Darf es im Liga-Finale sehr gerne…

Platz vier bis zehn der Bundesliga:Die Restprogramme im Überblick

4. RB Leipzig (45 Punkte, 57:30 Tore): Dortmund (A), Hoffenheim (H), Leverkusen (A), Union (H), Gladbach (A), Augsburg (H), Bielefeld (A)

5. Freiburg (45 Punkte, 43:29 Tore): Bayern (H), Frankfurt (A), Bochum (H), Gladbach (H), Hoffenheim (A), Union (H), Leverkusen (A)

6. Hoffenheim (44 Punkte, 49:40 Tore): Bochum (H), Leipzig (A), Fürth (H), Frankfurt (A), Freiburg (H), Leverkusen (H), Gladbach (A)

7. Köln (40 Punkte, 38:40 Tore): Union (A), Mainz (H), Gladbach (A), Bielefeld (H), Augsburg (A), Wolfsburg (H), Stuttgart (A)

8. Frankfurt (38 Punkte, 39:38 Tore): Fürth (H), Freiburg (H), Union (A), Hoffenheim (H), Leverkusen (A), Gladbach (H), Mainz (A)

9. Union (38 Punkte, 33:38 Tore): Köln (H), Hertha (A), Frankfurt (H), Leipzig (A), Fürth (H), Freiburg (A), Bochum (H)

10. Mainz (37 Punkte, 39:30 Tore): Gladbach (A), Augsburg (A, Nachholspiel), Köln (A), Stuttgart (H), Wolfsburg (A), Bayern (H), Hertha (A), Frankfurt (H)