Dieser Teamgeist kann Köln bis nach Europa tragen! Dienstagabend (19. April 2022) in Siegburg: Ein FC-Profi nach dem anderen fährt am Restaurant „Sotavento“ vor – Torjäger Anthony Modeste (34) hat zum Mannschaftsessen eingeladen. Die perfekte Gelegenheit, um sich auf den Liga-Endspurt einzuschwören…

Zwei Tage vor dem Derby-Dreier in Gladbach war Modeste 34 Jahre alt geworden. Seine Geburtstagsfeier holte er nun mit allen Spielern, Steffen Baumgarts (50) Trainerteam und dem kompletten Staff nach. Eine tolle Geste, die unterstreicht, was für eine Einheit dieser neue FC ist!

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Torhüter Timo Horn (28) fühlt sich an die Saison 2016/17 erinnert, als die Geißböcke mit Peter Stöger (56) Platz fünf eroberten: „Unsere Mannschaft ist durch die Erfolge immer mehr zusammengewachsen. Alle verstehen sich gut. Dass Tony das ganze Team zum Geburtstagsessen einlädt, ist so ein Beispiel. Das hatten wir in den vergangenen Jahren so nicht.“

Baumgart-Motto macht 1. FC Köln stark

Das Baumgart-Motto („Die Truppe ist nicht nur die erste Elf, da gehören alle dazu“) zählt zu Kölns größten Trümpfen im Kampf um die Europapokal-Teilnahme. Kein anderer Bundesligist lebt so sehr von seiner Geschlossenheit wie der FC (19 Torbeteiligungen durch Joker, 17 Punkte nach Rückstand). Ob in der Startelf oder als Einwechselspieler, jeder gibt Vollgas und freut sich für seine Kollegen. Kölsche Grüppchenbildung ist Geschichte!

Zeigte sich auch in Siegburg, wo sich das FC-Team auf Einladung von Modeste spanische Tapas schmecken ließ. Ob Fisch, Fleisch oder leckerer Käse – da war für jeden etwas dabei. Baumgart brachte als Geschenk einen Whisky mit, Ondrej Duda (27) kam im Ferrari und natürlich durfte auch Tonys „Ersatzpapa“ Kreso Ban (64) nicht fehlen. Der Zeugwart und der Stürmer sind Stammgäste im „Sotavento“.

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Speisen kann der FC also schon international. Ob er bald auch wieder europäisch kicken darf, werden die nächsten vier Liga-Wochen zeigen! Die Gegner – Bielefeld, Augsburg, Wolfsburg und Stuttgart – stehen in der Tabelle allesamt weit hinter Köln (Platz sieben).

Anthony Modeste: „Müssen dranbleiben und Spiele gewinnen“

Trainer Baumgart hat den Europapokal bereits vorm Derby-Sieg offiziell zum neuen Ziel erklärt: „Die Leistung ist dementsprechend, dass wir darüber reden können.“ Sieht Vize-Kapitän Tony genauso: „Jetzt müssen wir dranbleiben und unsere Spiele gewinnen.“

Fakt ist: Stürmt Köln tatsächlich nach Europa, steigen auch die Chancen auf weitere Modeste-Feste. Sein Vertrag läuft bis 2023 – im Sommer will der Franzose Klarheit, ob und zu welchen Konditionen der FC noch mal mit ihm verlängern würde. Klubs aus Saudi-Arabien und der Türkei sollen Tony auf der Liste haben. „Gucken wir mal“, sagte er am Wochenende.

„Haben es in der Hand“

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Gleichzeitig betont Modeste immer wieder, dass es sein großer Traum ist, mit Köln international zu spielen. 2017 hatte Tony den FC mit 25 Toren in die Europa-League geballert, wurde im Rhein-Energie-Stadion auf Händen getragen – wechselte dann aber nach China. Klappt es erneut mit der Quali, hätte Neu-Sportboss Christian Keller (43) mehr finanziellen Spielraum, um den Top-Verdiener (rund 3,5 Millionen Euro im Jahr) zu halten.

Bislang hat der Poker keine Fahrt aufgenommen, Modeste muss sich bis nach Saisonende gedulden. Keller sagt: „Es ist mit allen besprochen, den Fokus aktuell nur auf die letzten vier Spiele zu legen.“ Tony selbst meint nach seinem 75. FC-Tor in Gladbach: „Ich bin noch nicht fertig!“ Derzeit schlägt sein Herz nur für Köln, dafür sind diese Worte und der Teamabend die besten Beweise!