Während Steffen Baumgart (50) bei den Profis den Abstiegskampf ausgerufen hat, eilt die U19 des 1. FC Köln von Erfolg zu Erfolg.

Die Mannschaft von Stefan Ruthenbeck (50) überwintert als Tabellenführer in der Weststaffel der A-Jugend-Bundesliga und steht im Halbfinale des DFB-Pokals. Diese außerordentlichen Leistungen wecken natürlich Begehrlichkeiten, die Kölner Nachwuchskicker haben längst das Interesse anderer Klubs auf sich gezogen.

U19-Talente des 1. FC Köln wecken Begehrlichkeiten

Vor allem Top-Talente wie Justin Diehl (18), Damion Downs (18) und Meiko Wäschenbach (18) sind heiß begehrt. Zumal – zumindest offiziell – viele U19-Verträge auslaufen.

Bei dem einen oder anderen sollen nach EXPRESS.de-Informationen sogar schon Bundesliga-Klubs angeklopft haben. Muss der FC im Sommer also eine Talente-Flucht befürchten?

„Wir zeigen den Jungs eine Perspektive auf und sind dann darauf angewiesen, dass sie diesen Weg auch mitgehen. Ich habe jedem Spieler empfohlen, in Köln zu bleiben“, sagt Ruthenbeck zu EXPRESS.de.

Er liefert auch gleich gute Argumente für den „Kölner Weg“. Der Coach erklärt: „Aufgrund der kurzen Saison (keine Rückrunde in der U19-Bundesliga, Anm. d. Red.) muss jeder einzelne sein technisches und taktisches Niveau steigern, um oben mithalten zu können. Die Jungs sind aktuell noch nicht vorbereitet auf die Anforderungen im Profi-Fußball. Daher sind ein oder zwei Jahre in der U21 der logische Zwischenschritt für mich.“Anzeige: Jetzt Gutschein für den Fanshop des 1. FC Köln gleich hier im EXPRESS-Gutscheinportal sichern!

Ruthenbeck: „Wenn es Angebote aus der 2. oder 3. Liga gibt...“

Dennoch weiß Ruthenbeck auch um die Ungeduld der heutigen Spieler-Generation. Er macht sich nicht die Illusion, dass alle dieses behutsame Heranführen an den Herren-Fußball in ihrer Karriere-Planung vorgesehen haben. „Wenn es Angebote aus der 2. oder 3. Liga gibt, nehmen junge Spieler diese auch mal gerne an“, meint der U19-Trainer.Nehmen Sie hier an der EXPRESS.de-Umfrage teil:

Doch hinter den Kulissen haben die Kölner Verantwortlichen ohnehin schon entsprechende Weichen bei einigen Kern-Personalien gestellt. Kapitän Wäschenbach besitzt laut EXPRESS.de-Informationen bereits einen Lizenzspieler-Vertrag, gleiches gilt für Abwehr-Talent Marlon Monning (17).

Kämpfen wird der FC natürlich auch um Sturm-Hoffnung Diehl, dessen Kontrakt Stand jetzt ausläuft. Der U19-Nationalspieler soll ab 2. Januar bei den Profis mittrainieren. Wäschenbach und Downs ebenso – letzterer, falls er nach seiner Knie-Verletzung fit genug ist. Insgesamt sollen sich fünf, sechs Talente bei Baumgart zeigen.