So richtig weit kam der 1. FC Köln im DFB-Pokal lange nicht mehr. In der Saison 2001/2002 gab es ein Halbfinal-Aus gegen Bayer Leverkusen (1:3 nach Verlängerung). Seitdem verlief die Kölner Pokalhistorie alles andere als glorreich: neunmal war im Achtelfinale Schluss, zweimal im Viertelfinale, siebenmal in der 2. Runde und dreimal sogar in der ersten Runde.

Das soll sich in der neuen Saison ändern – den Anfang will der FC am Sonntag (18. August 2024) bei Drittligist SV Sandhausen machen (15.30 Uhr/Sky und Liveticker auf EXPRESS.de). Doch Köln muss aufpassen, denn bisher blieben die Ergebnisse aus (1:2 gegen HSV, 2:2 in Elversberg).

1. FC Köln: Eric Martel nach Gelb-Rot im Pokal gesperrt

Gerade der letzte Auftritt in der Provinz sollte ein Warnschuss sein und hat gezeigt, wozu ein Underdog fähig ist. Sandhausen hat schon Selbstvertrauen getankt, konnte bisher seine zwei Spiele in der 3. Liga jeweils mit 1:0 gewinnen (gegen Osnabrück und in Saarbrücken).

FC-Trainer Gerhard Struber (47) muss zudem erneut umstellen und einen wichtigen Mittelfeldmotor ersetzen – Eric Martel (22) ist nach einer Pokal-Dummheit gesperrt.

Was war passiert? Am 31. Oktober 2023 war Köln in der 2. Pokalrunde nach dem 2:3 beim 1. FC Kaiserslautern ausgeschieden. Eric Martel sah in der 69. Minute Gelb, wurde in Minute 78 ausgewechselt. Nur eine Minute später war er dann so sauer über eine Entscheidung von Schiedsrichter Sven Jablonski, dass er schimpfte und eine Flasche aufs Feld kickte. Vom Schiri bekam der Kölner daraufhin auf der Auswechselbank die zweite Gelbe Karte.

Erst wenige Minuten zuvor hatte der damalige Trainer Steffen Baumgart (52) Martel ausgewechselt, weil er ihn vor einem Platzverweis bewahren wollte. Baumgart meinte damals: „Eric hatte einen emotionalen Ausbruch. Das wird mit Gelb bestraft und wenn du schon Gelb hast, kriegst du Gelb-Rot. Ich wollte mit der Auswechslung eigentlich verhindern, dass Eric Gelb-Rot kriegt. Ich bin nicht auf die Idee gekommen, dass er sich die Karte auf der Bank holt.“

Die Folgen sind nun für den neuen FC-Trainer Struber spürbar: Martel ist in der ersten Runde gesperrt, da die Strafe im DFB-Pokal saisonübergreifend gilt.

In der hitzigen Partie flog zudem der damalige FC-Kapitän Florian Kainz nach hartem Einsteigen gegen Boris Tomiak mit Rot vom Platz. Es war die 84. Minute, Köln hatte kurz zuvor auf 2:3 verkürzt. Kainz ist nach Rot ebenfalls gesperrt, sogar für zwei Spiele. Er könnte erst im Achtelfinale wieder mitmischen. Aktuell befindet sich der Österreicher aber noch im Rehatraining nach der Sprunggelenks-Operation. Das erste Spiel in seiner Sperre verfolgt er also vom Sofa aus.

Und Struber muss umstellen, denn der wichtige Sechser fällt aus. So könnte er aufstellen: Urbig – Thielmann, Hübers, Pauli, Pacarada – Ljubicic, Huseinbasic – Maina, Waldschmidt – Lemperle, Downs.