Auch für Bayer Leverkusen ist das Viertelfinal-Heimspiel gegen den 1. FC Köln am Mittwoch (5. Februar 2025) nicht bloß Pokal-Alltag. Im Lokalduell steht für den Titelverteidiger eine Menge auf dem Spiel, vor allem die Ehre als klarer Favorit im Spiel und im gesamten Wettbewerb.

Erfolgs-Trainer Xabi Alonso (43) sprach am Vortag des Spiels, das unter anderem live in der ARD übertragen wird, über die Erwartungen an seine eigene Mannschaft, ging aber auch auf die Qualitäten des klassentieferen Gegners ein und äußerte dabei durchaus lobende Worte.

Xabi Alonso lobt Köln nach Struber-Ehrung für Wirtz

„Wir erwarten ein hartes Spiel. Wir brauchen fußballerisch und emotional eine gute Kontrolle“, sagte der Spanier. Im rheinischen Duell mit den Nachbarn erwartet der Coach viele Emotionen.

 „Wir sind fokussiert. Wir wollen die Mentalität haben in einer heißen Stimmung zu spielen und müssen uns auf den Platz fokussieren“, betonte Alonso und lobte den Gegner. „Sie haben fast einen Bundesliga-Kader und viele Spieler mit hohem Niveau. Sie sind mutig im Spiel und spielen mit Hochdruck und guter Intensität.“

Von hitziger Derby-Atmosphäre war zumindest in den beiden Pressesälen nichts zu spüren. Köln-Trainer Gerhard Struber (48) hatte am Montag bereits lobend Florian Wirtz (21) als herausragenden Bayer-Star gelobt und ihn als „deutschen Messi aus Köln“ geadelt.

Über seine Startelf gegen den FC hielt sich Alonso noch bedeckt. Auf die Frage, ob Matej Kovar (24), der in den vergangenen drei DFB-Pokalpartien zwischen den Pfosten stand, auch gegen Köln im Tor stehen wird, antwortete Alonso: „Es kann sein. Aber ich sage nichts.“

Bereit für ein Comeback ist nach seinem Wadenbeinbruch indes Amine Adli (24). Der Stürmer sei fit, werde aber sicher noch nicht über die volle Spielzeit eingesetzt, sagte Alonso. (dpa/bc)