Auf den 1. FC Köln wartet am Sonntag (8. Oktober 2023) mit dem Nachbarschaftsduell gegen Bayer Leverkusen (15.30 Uhr, DAZN und Liveticker auf EXPRESS.de) ein echter Brocken.

Das Team von Trainer Xabi Alonso (41) ist in dieser Saison auch nach dem 2:1-Sieg gegen Molde FK in der Europa League am Donnerstag weiterhin ungeschlagen. Auf der Pressekonferenz im Vorfeld der Partie gegen den FC warnte der 41-Jährige am Freitag trotzdem vor dem kommenden Gegner.

Tabellen-Situation des 1. FC Köln ist für Xabi Alonso „überraschend“

Gerade wegen der 1:2-Niederlage im letzten Aufeinandertreffen am 5. Mai weiß Alonso, was auf seine Mannschaft zukommt. Den Doppelpack von Davie Selke (28) hat der Leverkusen-Trainer aber verarbeitet: „Die letzte Niederlage spielt keine Rolle. Wir sind in einem total anderen Moment und die Energie der Mannschaft ist anders, auch bei den Fans. Wir sind bereit und wissen, dass Köln nicht in der besten Situation ist. Sie sind aber trotzdem gefährlich, weil sie gute Spieler haben.“

Besonders die aktuelle Tabellen-Situation erstaunt den 41-Jährigen zwar, spielt in den Vorbereitungen auf das Duell jedoch keine Rolle: „Die Tabelle ist mir egal. Normalerweise steht Köln am Ende der Saison nicht auf dieser Position. Es ist für mich überraschend, weil sie gute Spieler haben. Sie haben eine klare Idee und deswegen ist es nicht einfach gegen Köln zu spielen.“

Auf den FC wartet in Leverkusen aber eine schier unlösbare Aufgabe: Von den bisher zehn Saisonspielen konnte das Team von Xabi Alonso neun gewinnen und ließ nur beim 2:2 gegen Bayern München (15. September) Punkte liegen. FC-Trainer Steffen Baumgart (51) muss also auch auf die emotionale Komponente im Nachbarschaftsduell hoffen.

Xabi Alonso beteiligt sich nicht an Scharmützel mit dem 1. FC Köln

Im Vorfeld der Partie gab es deswegen bereits vor zwei Wochen eine kleine Reiberei zwischen Leverkusen und dem FC-Trainer. Bayer-Coach Alonso möchte sich an so etwas allerdings nicht beteiligen. „Das sind kleine Dinge. Nichts Wichtiges und auch nichts Besonderes. Ich bin kein Teil davon“, sagte der Spanier Freitagmorgen.

Stattdessen ist er froh, überhaupt ein Derby zu haben: „Es ist eine sportliche Rivalität. Auf dem Platz fühlen wir diese Intensität und diese Stimmung, deswegen sind beide Seiten bereit, alles zu geben. Es ist schön, dass wir in der Region viele Mannschaften haben und wir ein Teil von einem schönen Derby sind.“

In seiner Karriere als Spieler stand der 41-Jährige bei ganz besonderen Derbys auf dem Rasen. Mit Real Madrid absolvierte der Mittelfeld-Akteur zahlreiche „Clásicos“ gegen den FC Barcelona – mit Liverpool kämpfte er regelmäßig im Merseyside-Derby gegen Everton um Punkte in der Premier League. Alonso weiß also, wie er seine Mannschaft auf das Duell gegen den 1. FC Köln vorbereiten muss.