Beim 1. FC Köln steigt die Anspannung. Im Training geht es hart zur Sache – die Spieler kämpfen um die Plätze im Kader. Die Frage ist: Wer wird Kölns Trumpf im Sturm?

Kölns bester Torschütze der vergangenen Saison, Davie Selke (29, sechs Tore in 19 Einsätzen) hat den Klub nach reichlich Hickhack Richtung Hamburger SV verlassen. Im FC-Kader fokussiert man sich nun auf andere Stürmertypen.

Mark Uth in Testspielen gegen St. Truiden und Viktoria Köln nicht dabei

Sportchef Thomas Kessler (38) sagt vor den Testspielen gegen St. Truiden (3:0) und bei Viktoria Köln (3:3): „Wir haben jetzt noch ein paar sehr interessante Testspiele vor der Brust. Der Trainer hat die Qual der Wahl im Angriff. Wir haben da sehr viele interessante Spieler.“

Zwei stechen aktuell im Training heraus, ein Oldie und ein Youngster: Mark Uth (32) und Damion Downs (20). Uth bestritt die Testspiele noch nicht, doch er glänzte unter der Woche im Training. Wenn er fit ist, kann er eine absolute Waffe in der 2. Bundesliga sein. Uth verfügt über eine geniale Technik und ein gutes Auge – nicht wenige meinen, dass er der beste Fußballer im FC-Kader ist.

Die Qualitäten des Stürmers schätzt man natürlich auch beim FC, deshalb versucht man alles, um ihn stabil in Form zu bekommen. Kessler erklärt die erste Phase der Uth-Vorbereitung abseits des Teamtrainings: „Er hat sehr intensiv gearbeitet. Man muss nicht glauben, nur weil man ihn nicht permanent auf dem Trainingsplatz gesehen hat, dass er verlängerten Urlaub hatte. Der Mark musste ordentlich schwitzen, musste richtig was tun.“

Kessler weiter: „Mark hat eine spezielle körperliche Situation, auf die wollen wir eingehen. Wir wollen einen fitten Mark Uth haben, der uns im besten Fall 25 plus X Spiele in der Saison bringt. Deshalb haben wir uns sehr intensiv mit der Situation auseinandergesetzt. Dann haben wir ihn sehr gut aufgebaut. Und jetzt ist die Hoffnung da, dass dieser Aufbau dazu führt, dass er schnellstmöglich bei einhundert Prozent im Mannschaftstraining ist. Wie weit er jetzt tatsächlich ist, müssen wir in den nächsten Tagen abwarten. Da werde ich mit der medizinischen Abteilung in den Austausch gehen.“ Wenn alles glattläuft, kann Uth das Testspiel im Trainingslager gegen Swansea City (Mittwoch, 24. Juli) absolvieren.

Ein anderer Stürmer, der sich im Training aufdrängt und gegen St. Truiden als Torschütze glänzte: Damion Downs. Der 20-Jährige könnte in der neuen Saison wesentlich häufiger zum Zug kommen, als in der abgelaufenen Spielzeit. Kessler meint: „Downs macht das in der Vorbereitung sehr, sehr gut. Ich glaube, die gesamte letzte Saison hat ihm gutgetan, mit dem Mix aus viel Spielzeit in der U21 und dann auch mit wichtigen Toren in der Bundesliga. Das hat für ihn das Standing in der Mannschaft verändert.“

Kessler schwärmt regelrecht von Downs: „Körperlich hat er auch eine gute Entwicklung hingelegt. Wenn ich ihn auf dem Trainingsplatz sehe, würde ich nicht auf die Idee kommen, dass er vor nicht allzu langer Zeit noch ein Jugendspieler war. Das ist das, was wir uns erhofft haben. Jetzt geht es darum, dass er sich durchsetzt.“

In der Offensive könnten aber auch andere in der 2. Liga für Furore sorgen: Sargis Adamyan (31), Tim Lemperle (22) oder Steffen Tigges (25) und Florian Dietz (25). Wie sagte Kölns Denis Huseinbasic (23) zuletzt? „Wir haben gute Stürmer. Die müssen sich jetzt zeigen.“ Am besten alle …