Vor dem Zweitliga-„Blockbuster“ am Samstagabend (13. Mai 2023, 20.30 Uhr) beim FC St. Pauli verfügt Fortuna-Coach Daniel Thioune (48) erneut nicht über all seine Stammkräfte. Zwar sind mit Keeper Raphael Wolf (34) und Stürmer Rouwen Hennings (35) zwei Routiniers zurück im Mannschaftstraining, Ao Tanaka (24, Innenbandriss im Knie) und Marcel Sobottka (29, Faserriss im Oberschenkel) werden es allerdings nicht rechtzeitig schaffen.

Sorgen um eine wettbewerbsfähige Startelf gegen den punktgleichen Kontrahenten vom Kiez macht sich der Düsseldorfer Trainer trotzdem nicht. Denn: Beim souveränen 3:0-Heimsieg gegen Holstein Kiel am vergangenen Samstag (6. Mai) ersetzte Fortunas Youngster Elione Fernandes (17) den verletzten Mittelfeld-Routinier Sobottka mit Bravour.

Fortuna Düsseldorf: Elione Fernandes spielt sich in den Fokus

Für Fernandes, der erst im September 2022 sein Profi-Debüt gefeiert hatte, war schon zuvor – im Heimspiel gegen den KSC (3:2 am 30. April) – ein Traum in Erfüllung gegangen: das erste Mal von Anfang an für Fortuna Düsseldorf. Fernandes machte seine Sache gut, fand nach anfänglicher Nervosität immer besser in die Partie. Und durfte in der Woche darauf gleich wieder von Beginn an ran.

Auch für den Samstagabend-Hit auf St. Pauli ist Fortunas Mittelfeld-Juwel eine echte Option für die erste Elf. Das liegt nicht zuletzt an den starken Trainingsleistungen, die Fernandes seit Wochen zeigt. „Die Grundvoraussetzung, um Minuten zu sammeln, ist, dass man Leistung anbietet“, erklärte Fortuna-Trainer Thioune. „Da ist es dann auch egal, ob man 16, 17, 25 oder 35 Jahre alt ist. Jeder Spieler hat die Chance, sich zwischen dem Regenerations-Training und dem nächsten Spieltag für einen Kader-Platz oder Spielminuten zu bewerben“, so der Coach.

Fernandes hat die Chance genutzt, sich in den Vordergrund zu spielen – und die Sorgen um das dünn besetzte Mittelfeld der Fortuna vergessen zu machen. Allerdings ist auch Jorrit Hendrix (28) diese Woche wieder eingestiegen, trainiert nach seinem Unterarmbruch mit einer Spezialschiene. Der Niederländer will zum Saison-Endspurt unbedingt zurück auf den Platz. Mit „Elo“ als Konkurrenz wird das aber gar nicht so leicht.

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Fortunas Coach heizt den Kampf um den Startplatz im Mittelfeld vor der Partie jedenfalls noch mal ordentlich an, meint in Richtung seines Jungspunds: „Auch Elo muss sich seinen Einsatz hart erarbeiten und verdienen, und das hat er in den vergangenen Spielen auch getan. Er darf dennoch nicht nachlassen und muss weitermachen.“ Klare Ansage vom Coach!

Ob Fernandes am Samstag direkt von Beginn an spielen oder zunächst auf der Bank Platz nehmen wird, wird sich zeigen. Klar ist jedoch: Mit „Elo“ hat Fortuna Düsseldorf einen hochveranlagten Spieler in den eigenen Reihen, der für sein junges Alter schon unfassbar viel mitbringt. „Enorm wichtig“ seien die Zweitliga-Minuten für die Entwicklung des Supertalents, so Thioune. Der Coach schob nach: „Er ist erst 17 Jahre alt, an ihm werden wir noch richtig viel Freude haben bei der Fortuna.“