FC-Trainer Gerhard Struber (48) begrüßte am Samstag 23 Spieler auf Platz 1. Beim Abschlusstraining vor dem Zweitliga-Knaller gegen Schalke 04 (Sonntag, 9. Februar 2025, 13.30 Uhr/Sky und Liveticker auf EXPRESS.de) waren alle Augen auf Florian Kainz (32) gerichtet.

Der Österreicher hatte das Pokalspiel in Leverkusen (2:3 nach Verlängerung) nach einem Sturz auf den Kopf gegen Braunschweig verpasst.

FC-Rätsel: Setzt Struber auf Kainz oder Waldschmidt?

Am Donnerstag trainierte er wieder mit der Mannschaft. Trainer Struber sagte: „Er wackelt noch etwas, konnte noch keine Zweikämpfe bestreiten.“

Am Samstag trainierte Kainz dann voll mit, ob es für einen Einsatz gegen Schalke reicht, wird sich zeigen. Auch Luca Waldschmidt (28) ist eine Option für die Startelf.

Der FC muss gegen die Königsblauen ohne Tim Lemperle (22, muskuläre Probleme) und Timo Hübers (28, Gelbsperre) auflaufen. Ob Struber Eric Martel (22) in die letzte Abwehrreihe zieht, ist noch nicht entschieden. Fakt ist: Der FC will das positive Gefühl trotz Niederlage gegen Top-Team Leverkusen aus dem Pokal mitnehmen.

„Es gilt nach vorne zu schauen, es geht Schlag auf Schlag! Jetzt kommt der nächste große Klub mit Schalke. Wir nehmen viele gute Dinge mit aus dem Pokal-Fight und freuen uns auf das nächste Highlight.“ Struber hat mit seiner Mannschaft ein großes Ziel: Tabellenführung zurückerobern!

Der Hamburger SV hat am Freitagabend mit dem Last-Minute-Sieg in Münster vorgelegt. Davie Selke (29) erzielte zwei Treffer, den entscheidenden zum 2:1-Sieg in der vierten Minute der Nachspielzeit. Der HSV hat nun 38 Punkte, Köln liegt mit einem Spiel weniger bei 37 Zählern.

Struber will gar nicht so sehr auf die Tabelle schauen: „Wir müssen eher bei uns bleiben und voll investieren. Es bringt nichts auf die Tabelle zu schauen oder auf die anderen. Wir wollen weiter hart arbeiten!“

So könnte der FC spielen: Schwäbe – Schmied, Martel, Heintz – Gazibegovic, Huseinbasic, Ljubicic, Pacarada – Waldschmidt (Kainz) – Maina, Downs